Metabolism omfattar alla kemiska processer som förekommer inom en levande organisme för att upprätthålla livet. Det innehåller två huvudkategorier:

* anabolism: Uppbyggnad av komplexa molekyler från enklare, som kräver energi. Detta inkluderar processer som proteinsyntes och skapandet av komplexa kolhydrater.

* Katabolism: Fördelningen av komplexa molekyler till enklare, frisläppande energi. Detta inkluderar processer som cellulär andning, där glukos bryts ned för att generera ATP (cellens energibaluta).

Metabolism är ett mycket reglerat och sammankopplat nätverk av reaktioner som är nödvändiga för en cells överlevnad, tillväxt och funktion.