Ett team av forskare knutna till en mängd institutioner i Frankrike har registrerat detaljerna och egenskaperna hos en undervattensvulkan som föddes 2018. I sin artikel publicerad i tidskriften Naturgeovetenskap , gruppen beskriver vulkanen som det största undervattensutbrott som någonsin registrerats.

Forskarna blev medvetna om något som mullrade under havet våren 2018 – seismometrar tydde på att något höll på att brygga under havsbotten mellan Malawi i Afrika och Madagaskar, nära den franska ön Mayotte. Fascinerad, forskarna installerade flera seismometrar under havsbotten och övervakade platsen med ekolodsinstrument. Under de efterföljande flera månaderna registrerade teamet tusentals vibrationshändelser, några kommer från så djupt som 20 till 50 kilometer under havsbotten, vilket var mycket djupare än väntat.

När de tittade på deras data och bilderna de skapade från den, forskarna kunde se att ett vulkaniskt berg hade bildats på havsbotten – och att det fortfarande växte. Teamet fortsatte att övervaka den nya vulkanen och samlade data kring dess födelse. När utbrottet avslutades hade forskarna tillräckligt med att pussla ihop hur det hade bildats. De fann att det började som en stor magmakammare i manteln precis under skorpan. Tektoniska rörelser bröt sedan stenen så att magman kunde stiga och formas till en sorts vall. Denna första aktivitet hade satt igång en svärm av skakningar. Nästa, magman hade tagit sig upp till havsbotten och flydde ut i vattnet där den svalnade och stelnade ovanpå tidigare lager. Så småningom, vulkanen nådde en höjd av 820 meter. Forskarna uppskattade att volymen lava som spyddes ut från den nya vulkanen var cirka fem kubikkilometer – vilket gör den till det största som någonsin registrerats undervattensutbrott.

Forskarna antyder att det är möjligt att vulkanen kan få ett utbrott igen inom en snar framtid, eller att andra vulkaner i närheten kan bli aktiva. Hur som helst, de och andra forskare kommer att fortsätta att övervaka hela området, tittar och väntar på vad som kan hända härnäst.

© 2021 Science X Network