Här är varför:

* Vattnets surhet: Vatten är en mycket svag syra, med ett pKa på 15,7. Detta betyder att det inte lätt donerar protoner (H+-joner).

* Fenols surhet: Fenol är en svag syra, men det är en starkare syra än vatten , med ett pKa på cirka 10. Fenylringen (C6H5) fäst till hydroxylgruppen (-OH) stabiliserar fenoxidjonen (C6H5O-) som bildas efter att ha förlorat en proton, vilket gör den mer sannolikt att donera en proton.

Ju lägre pKa-värde, desto starkare syran.

Därför, eftersom fenol har lägre pKa än vatten, är det en starkare syra.