Vid jonbindning, en metall element förlorar elektroner. Detta beror på att metaller har relativt låg joniseringsenergi, vilket innebär att det tar mindre energi att ta bort en elektron från deras yttre skal.

När en metallatom förlorar elektroner blir den en positivt laddad jon (även kallad katjon). Antalet positiva laddningar på katjonen är lika med antalet förlorade elektroner.

Till exempel:

* Natrium (Na) har en elektron i sitt yttre skal. När den förlorar denna elektron blir den en natriumjon (Na+) med en +1 laddning.

* Magnesium (Mg) har två elektroner i sitt yttre skal. När den förlorar dessa två elektroner blir den en magnesiumjon (Mg2+) med en +2 laddning.