Pakistan lider av några av de värsta luftföroreningarna i världen, tack vare att dess befolkning trafikerar dåligt underhållna fordon på vägarna och okontrollerade industriella utsläpp
Furhan Hussain flyttade till Islamabad för att söka friskare luft, bara för att hitta Pakistans lummiga huvudstad i ett semi-permanent dis. Frustrerad, han anslöt sig till en förtrupp av medborgare som själva övervakar föroreningar mitt i ett tomrum i regeringsdata.
I det snabbväxande Pakistan bor cirka 200 miljoner människor och lider av några av de värsta luftföroreningarna i världen, tack vare dess gigantiska befolkning som trafikerar dåligt underhållna fordon på vägarna och okontrollerade industriella utsläpp.
Länder som Indien och Sri Lanka publicerar statistik eller varningar för att hjälpa medborgarna att klara sig när luftföroreningarna går till farliga nivåer.
Men Pakistan är "ett av få länder som inte övervakar luftkvaliteten", säger Hussain, av det informella PakAirQuality-nätverket, en grupp oroliga medborgare som övervakar föroreningar i Islamabad, Lahore och Karachi publicerar sedan sina uppgifter på Twitter.
Bristen på officiell information gör att medborgarna kan vara omedvetna om vad de andas in. Och utan obestridliga uppgifter som kartlägger problemets omfattning kan det vara svårt att genomdriva förändringar.
Problemet är akut i utvecklingen av Pakistan, där utsläppsnormer ofta ignoreras delvis på grund av en tro att landet inte har råd att hämma sin ekonomiska tillväxt, säger Imran Saqib Khalid från Islamabad-baserade Sustainable Development Policy Institute.
Regeringens politik beskriver inte en långsiktig strategi eller går mot förnybara energikällor. Istället, Pakistan bygger cirka 13 koleldade kraftverk med kinesiskt stöd under en investeringsplan på 50 miljarder dollar.
Tjänstemän insisterar på att dessa inte kommer att påverka luftkvaliteten. "Användning av ultrakritisk teknik har säkerställts för att minska utsläppen, " sa en tjänsteman från ministeriet för klimatförändringar till AFP.
Bristen på officiell information om föroreningar gör att människor kanske inte är medvetna om vad de andas in
Utan data, det kan vara omöjligt att bevisa något annat.
Situationen blir särskilt svår i norr under vintern, när städer är täckta av tjock giftig smog som påminner om viktorianska Englands "ärtsoppor".
Världsbankens uppskattningar visar att invånarna i den nordvästra staden Peshawar, till exempel, andas ett årligt genomsnitt på 110 kubikmikrometer fina partiklar – små föroreningar som minskar sikten och når djupt in i luftvägarna.
Det är mer än 11 gånger över den rekommenderade övre gränsen, och antas vara en faktor i nästan 60, 000 dödsfall från relaterade sjukdomar varje år, inklusive lung- och hjärtsjukdomar, astma och cancer.
Officiell passivitet
Pakistan har en federal miljöskyddsmyndighet (EPA), vars chef Farzana Altaf Shah säger att data samlas in via mobila övervakningsstationer - men "inte regelbundet".
"Om regeringen inte gör det, medborgarna själva måste göra det och generera data för att visa hur illa situationen är, säger aktivisten Hussain.
Ali Nadir, en Lahore-baserad affärsman som är en del av PakAirQuality-nätverket, säger att de använder "noder" som kan övervaka luftkvaliteten och dela data i realtid genom smarta telefoner.
Vissa pakistanier har börjat övervaka luftkvaliteten och sedan twittrat sina upptäckter
Idén kom ursprungligen från en pakistansk medborgare som bor i Kina, som visade sina vänner den billiga tekniken.
"Det grundläggande syftet är att öka medvetenheten bland människor om luftkvaliteten, eftersom du inte kan lita på regeringen, " sa Nadir till AFP.
"Många människor har sagt till mig att de följer mina tweets om luftkvalitet och ibland om avläsningen är för hög och över säker nivå, de anpassar sitt träningsschema och planerar att gå ut därefter."
Nadir sa att nätverket hoppas kunna bygga vidare på medvetenheten.
Samtidigt säger EPA-chefen Shah att det finns någon anledning till hopp, med ett steg mot högre bränslestandarder och inrättande av föroreningsbekämpningsenheter i fabriker i Islamabad. "Det är en långsam process, men den finns där."
Men exponering förblir oundviklig för miljontals vanliga människor.
Går in på en klinik i garnisonsstaden Rawalpindi, Usman Rehman, 25, klagar på en hosta han inte kan skaka.
"Jag bor i Rawalpindi och reser på en motorcykel och det är så mycket föroreningar att det ibland är svårt att andas, " han säger.
© 2017 AFP
