Denna känsliga blå grupp av stjärnor – faktiskt en oregelbunden galax som heter IC 3583 – sitter cirka 30 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Jungfrun (Jungfrun).

Det kan tyckas inte ha någon märkbar struktur, men IC 3583 har visat sig ha en stapel av stjärnor som löper genom dess centrum. Dessa strukturer är vanliga i hela universum, och finns inom majoriteten av spiralen, många oregelbundna, och några linsformade galaxer. Två av våra närmaste kosmiska grannar, de stora och små magellanska molnen, är spärrade, vilket indikerar att de en gång kan ha varit spärrade spiralgalaxer som stördes eller revs sönder av Vintergatans gravitation.

Forskare vid University of Leicester, England noterar att det finns två typer av oregelbundna galaxer. Typ I är vanligtvis enstaka galaxer med ett märkligt utseende. De innehåller en stor del av unga stjärnor, och visa de lysande nebulosorna som också är synliga i spiralgalaxer. Typ II irreguljära inkluderar den grupp som kallas interagerande eller störande galaxer, där det märkliga utseendet beror på att två eller flera galaxer kolliderar, sammanslagning eller på annat sätt interagera gravitationellt.

Något liknande kan hända med IC 3583. Denna lilla galax tros interagera gravitationsmässigt med en av sina grannar, spiralen Messier 90. Tillsammans, duon bildar ett par som kallas Arp 76. Det är fortfarande oklart om dessa flirtingar är orsaken till IC 3583:s oregelbundna utseende – men oavsett orsaken, galaxen ger en slående delikat syn i denna NASA/ESA Hubble Space Telescope-bild, glimmar i rymdens mörker.