Pneumatiska cylindrar omvandlar tryckluft till exakt linjär rörelse, ungefär som en bilkolv som drivs av bensin. I en dubbelverkande cylinder drar lufttrycket kolven framåt och drar den sedan tillbaka, vilket eliminerar behovet av en returfjäder.
Även om dubbelverkande cylindrar har en högre kostnad i förväg än enkelverkande enheter, levererar de överlägsen prestanda:snabbare cykler, större kraftuttag och lägre energiförbrukning för identiska uppgifter. Branscher använder dem för ventilmanövrering, dörrautomation, lastning och lossning av transportörer, lyftoperationer och höghållfasta pressar.
Robotsystem, särskilt de som använder McKibbens konstgjorda muskler, förlitar sig på de snabba, koordinerade tryckförändringarna som dubbelverkande cylindrar ger. Dessa cylindrar möjliggör den dubbla muskelverkan – analog med biceps och triceps – som krävs för mjuka, mänskliga armrörelser.
Utöver tillverkning är dubbelverkande cylindrar en integrerad del av fordons- och flygupphängningssystem, borriggar, timmerklyvar, jordflyttningsutrustning, grävmaskiner, hissar, sopkomprimatorer, sopbilar, gaffeltruckar och domkrafter för tunga lyftar. De driver också medicinska ventilatorer och har visat sig vara oumbärliga i rymduppdrag, som att öppna dörrar till skyttelutrymmen, där strålning försämrar elektroniska komponenter men inte pneumatiska eller hydrauliska system.
