I sociologen Jennifer Silvas första bok, "Som kort, "hon intervjuade arbetarklassens unga vuxna i Lowell, Massa., och Richmond, Virginia.

De flesta hade svårt att få anständiga löner. Många kände att de var i ett evigt tillstånd av limbo, oförmögen att nå de traditionella markörerna för vuxenlivet:jobb, äktenskap, hus, och barn. Men Silva blev förvånad över att få veta att många skyllde på sig själva för sina situationer och trodde att att förlita sig på andra bara kunde resultera i besvikelse.

Efter att boken publicerats, det störde Silva att hon aldrig pressade sina undersåtar ytterligare på deras politik för att se hur de kunde kopplas till deras världsbild.

Nu, i en ny bok, We're Still Here:Pain and Politics in the Heart of America , hon har gjort arbetarklassens politik till sitt fokus.

Från och med maj 2015, Silva började genomföra intervjuer i en en gång blomstrande kolstad i centrala Pennsylvania, som hon kallar "Coal Brook". Tidpunkten var förutseende:En månad efter att hon började sin forskning, Donald Trump gick ner för rulltrappan vid Trump Tower och tillkännagav sin presidentkandidatur.

Silva tillbringade över ett år med att intervjua stadsbor. Hon fick deras förtroende, skapade relationer, och tillbringade tid i sina hem och på möten i samhället. Efter år av sjunkande utsikter under båda politiska partierna, några av stadsborna som hon intervjuade drogs till Trumps budskap mot etablissemang. Men för de flesta, deras politik hade förvandlats till en avgrund av cynism som inte ens kunde penetreras av en politiker som lovade att "fixa" allt.

I en intervju, som har redigerats för längd och tydlighet, Silva beskriver ett samhälle som är olika rasmässigt, hårt arbetande och politiskt medveten. Men dess invånare är också djupt misstroende och axlar enorma mängder smärta och alienation.

Kan du prata lite om vad som inspirerade dig att studera arbetarklassens amerikaner?

Jag var den första personen i min familj som tog examen från college, och jag upplevde lite självtvivel och obehag när jag försökte integrera mig i den akademiska världen.

I min position mellan två världar – att växa upp med mer arbetarklassrötter, och sedan bygga ett professionellt medelklassliv – jag rysade till när jag såg människor i övre medelklassen behandla arbetarklassens människor med slentrianmässig nedlåtenhet eller likgiltighet. Det verkade ibland som att just de kollegor som högst uttalade sitt engagemang för social rättvisa var de som behandlade den administrativa assistenten som sin personliga sekreterare eller klagade över kostnaderna för sin hushållerska. Det gjorde mig riktigt skeptisk till huruvida människors uttalade politiska övertygelse ens var en bra prediktor för hur de behandlar människor med mindre makt och status.

Vad var det svåraste med forskningen?

Få folk att öppna sig för mig. Jag var inte från området. Det här är den typen av plats där om du knackar på någons dörr, de kommer inte att släppa in dig. Jag började prata med vita människor. Jag skulle gå på fotbollsmatcher och missbruksmöten för att försöka träffa människor, och jag kunde bli känd som "så-och-så-vän". Sedan insåg jag att jag ville ha en icke-vit grupp i min bok, eftersom det har skett en ökning av latino och svarta människor i området. Så jag var tvungen att ta reda på hur jag skulle få den här befolkningen att lita på mig, eftersom den vita befolkningen och minoritetsbefolkningen inte överlappar varandra särskilt mycket.

Du tillbringade månader med att genomföra intervjuer. Sedan hände valet, och Trump vann. Helt plötsligt, det fanns ett stort intresse för just den sortens samhälle du just hade tillbringat tid i. Vad tycker du om den efterföljande mediebevakningen av dessa små städer?

Det verkade som om det fanns en dominerande historia:äldre vita män, arg och i smärta, mådde dåligt över att inte ha jobb och skyllde på rasminoriteter eller utlänningar.

Och en del av det framkom verkligen i min forskning. Men helhetsbilden var bara så mycket mer komplex. En av de saker som var väldigt slående för mig var hur mycket misstro det fanns. Bland alla jag intervjuade – vita, Latino, och svart – det fanns en stark misstro och hat mot politiker, en misstanke om att politiker och storföretag i princip arbetade tillsammans för att ta bort den amerikanska drömmen. Alla var väldigt kritiska till ojämlikhet.

Så det var inte denna idé om "dumma vita människor som röstar på miljardärer för att de inte förstår att det strider mot deras intressen." Nästan alla var medvetna om att systemet är riggat mot fattiga människor. De anklagade politikerna för att de vägrade höja lönerna till en nivå som folk kan leva på. Många ville ha högre skatter för att stödja utbildning. Jag hörde mycket av det, i alla olika grupper, och jag läste inte mycket av det i artiklarna om dessa gemenskaper.

Du intervjuade 108 personer och bara 37 av dem röstade faktiskt, med 26 röstande på Trump. Av de 41 svarta eller latino-personer du pratade med, endast fyra röstade. Så till mig, en av de viktigaste berättelserna var inte nödvändigtvis stöd för Trump. Det var en vägran att delta i politiken helt och hållet.

Två tredjedelar av urvalet var icke-väljare. De visste att valet höll på att hända men de såg bara politiskt deltagande som meningslöst. De tänkte på det som ett skämt. Och de sa:"Titta på vad som har hänt under min livstid, det spelar egentligen ingen roll vem som har varit president."

En av kritikerna jag hörde mycket var att allt handlar om pengar nu. Om du har pengar, ditt liv är bra. Du kan köpa vad som helst. Men om du inte har pengar, systemet är staplat mot dig. Jag hörde det från gamla vita män. Jag hörde det från unga svarta kvinnor. Och det var intressant, för det är inte osant, höger? Om du dödar någon och du är rik är det mer sannolikt att du kliver av.

Så jag tror att det nästan var så för dem, "Väl, om vi deltar, vi bara leker med och låtsas. Men vi är inte naiva. Vi vet redan att politiker köps upp av företag. Ingen bryr sig faktiskt om oss."

Det finns den där fantastiska historien i boken där du dök upp till en intervju med din "Jag röstade"-dekal.

Han skrattade åt mig! Tycka om, "Varför skulle du rösta? Är du galen?"

Och ändå av de som röstade, Trump framstod som den klara favoriten.

Väl, Trump och Bernie Sanders. Men Sanders var inte ett alternativ till slut. Den allmänna synen på Trump var, "Vi gillar Trumps personlighet, vi gillar hans aggressivitet, vi gillar hur han inte bryr sig om reglerna." Och sedan gillade de Bernie Sanders för hans autenticitet och hans hjärta. Men för många som till och med röstade på Trump, de trodde ändå inte att det skulle spela någon roll om de röstade.

Var kommer denna desillusion ifrån?

Det finns en känsla av svek från ett antal sociala institutioner – utbildning, arbetsplatsen, militären – alla dessa saker som de trodde att de kunde lita på, men, av en eller annan anledning, slutade med att göra dem besvikna.

Så de vände sig inåt. Ingen var verkligen ute efter externa kollektiva strategier som förändrade världen. Många ville helt enkelt bevisa att de inte behövde förlita sig på andra människor. Det fanns en känsla av att någon form av återlösning bara kommer att komma ur dina egna ansträngningar. Och sedan kommer du att se några skylla på andra människor som inte verkar försörja sig själva.

Före och efter valet 2016, J.D. Vance, med publiceringen av hans memoarer, "Hillbilly Elegy, " hölls upp i mainstream media som ett orakel för fördrivna landsbygdsamerikaner. Men i din bok, du håller inte med om hans världsbild.

Vance verkade titta på andra människor i hans samhälle och tro att anledningen till att de led var på grund av deras egna val – att de inte var riktigt starka nog att inse sanningen om sig själva, att de var tvungna att sluta skylla på regeringen och företagen och faktiskt ta ansvar.

Och det var bara inte historien jag hörde. Jag hörde mycket självbeskyllning och många människor som ville ta ansvar för sitt eget öde. Det var mycket själsrannsakan och mycket smärta. Vance får det att verka som att alla bara behöver vara som han – en ensam hjälte som flyr från sitt svåra förflutna på egen hand. Det är inte så enkelt eller lätt.

Kan smärtan människor känner användas som en bro för att föra människor samman? Det är så jag avslutar min bok. Och jag såg tecken på det. Familjer som lider av missbruk samlades och undrade, hur kan vi ändra hur läkare skriver ut medicin? Eller hur kan vi utmana läkemedelsföretag att sluta tillverka dessa mediciner som gör våra barn beroende? Kan vi få polisen att hjälpa missbrukare istället för att gripa dem?

Det låter som omrörningarna av politisk mobilisering. Men vad är det största hindret som hindrar arbetarklassväljare från att organisera sig en masse?

Jag tror att det är frånvaron av vad man kan kalla "förmedlande institutioner". Personerna i min bok har många kritiska och smarta idéer. Men de har inte många sätt att faktiskt koppla ihop sina individuella röster. Så de har ingen kyrklig grupp eller en klubb som de skulle gå med i som då skulle ge dem politiska verktyg eller en högre röst. Och jag vet inte ens om de skulle gå med i en om dessa fanns, på grund av deras misstro mot institutioner. Så det slutar bara med att det vänds inåt snarare än utåt.

Inom akademin, vilka är några av de vanligaste missuppfattningarna du stöter på när det kommer till arbetarklasspolitik?

Jag har hört några liberala akademiker prata om hur självnedbrytande och felinformerade vita människor från arbetarklassen är. De verkar tro att om dessa människor bara kände till fakta, de skulle ändra sina röster omedelbart. Eller så avfärdar de alla vita människor från arbetarklassen som arga och rasister.

De arbetarklassmänniskor jag träffade var ofta radikalt kritiska till ojämlikhet och djupt skeptiska till om vi lever i en meritokrati. Det var viktigt för mig att visa att människorna i min bok av alla raser är kreativa och omtänksamma – att de når sina positioner genom att sammanföra sin historia och erfarenheter på meningsfulla sätt.

Ibland är dessa sätt destruktiva och splittrande, och ibland har de potential att vara transformativa och helande.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.