Av Alex Silbajoris Uppdaterad 24 mars 2022
humbak/iStock/Getty Images
Kalk är en tillverkad produkt gjord av kalksten (kalciumkarbonat) eller dolomit (kalciummagnesiumkarbonat). Råvaran förädlas till bränd kalk och hydratiserad kalk. Eftersom det är alkaliskt används det ofta för att justera pH i vatten och jordar som innehåller sura komponenter. Det används för att behandla både dricksvatten och avloppsvatten.
Vanligt kalcium- eller magnesiumkarbonat bearbetas på flera sätt för att skapa kemiskt olika produkter för olika ändamål. Bläckkalk tillverkas genom att värma upp kalciumkarbonat i en process som kallas "kalcinering" för att frigöra koldioxid, vilket lämnar kalciumoxid. Bränd kalk kan vidarebearbetas genom att krossa och tillsätta en liten mängd vatten för att göra hydratiserad kalk, även kallad släckt kalk, som är kalciumhydroxid.
"Hårt" vatten innehåller lösta mineralföreningar, inklusive kalcium och magnesium, och mjukningsprocessen tar bort dem. Det kan verka kontraintuitivt att tillsätta kalcium till vatten för att avlägsna kalcium från vatten, men processen använder kemiska reaktioner i en miljö med högt pH för att bilda kalciumföreningar som fälls ut till fasta ämnen, som sedan kan filtreras bort. Till exempel reagerar kalciumbikarbonat med kalk för att skapa kalciumkarbonat och vatten.
Liksom vid vattenavhärdning höjer kalk pH-värdet i avloppsvatten som innehåller fosfor och kväve från organiska källor, vilket kan orsaka algblomning. I miljön med högt pH-värde kombineras kalk med fosfor för att skapa kalciumfosfater, som fälls ut ur vattnet som ett fast ämne. "Ammoniakstrippning" använder samma miljö med högt pH för att frigöra kväve (som ammoniumhydroxid) i atmosfären, i form av gas.
Många industriella processer - från gruvdrift till ståltillverkning till fruktkonservering - genererar surt avloppsvatten, som måste behandlas innan det släpps. Kalk tjänar till att neutralisera syror samtidigt som den fäller ut olika metaller till fasta ämnen som kan återvinnas. Andra, mer frätande medel, såsom kaustiksoda, skulle kunna utföra liknande funktioner, men kalk är billigare och säkrare att hantera, och dess resulterande slam fångar upp fler metaller med mindre benägenhet att laka ut dem.
