Elektricitet är flödet av elektroner genom en ledare. Spänning är trycket som utövas av dessa elektroner. AC betyder växelström och likström betyder likström. Båda termerna hänvisar till hur strömmen strömmar.

Växelström

Växelström strömmar i två riktningar i en alternerande cykel. Spänning som strömmar i en riktning ökar till en toppspänning och sänker tillbaka till noll vid vilken tid flödet vrider riktning, stiger till en topp och sänks tillbaka till noll.

Direkt ström

Likström är konstant och oföränderlig. Det aktuella flödet är en riktning och på en konstant nivå.

Hushållens el

Den el som levereras till hem i USA är 120 volt AC vid 60 Hertz. Cykeln med positivt och negativt flöde är avslutat 60 gånger per sekund.

AC Effektivitet

Växelström är effektiv att leverera över långa avstånd. Eftersom medelspänningen är noll är den genomsnittliga förlusten noll. Thomas Edison ville leda landet för likspänning och senare erkände att det skulle ha varit ett misstag.

DC Effektivitet

Det konstanta trycket på likspänning ger exceptionell ström för enheter som elmotorer. Detta gör det effektivt för vissa användningsområden, t.ex. startmotorn på en bil eller att köra tung maskin i en fabrik.

Omvandling

DC-spänning kan omvandlas till växelström med en inverter. AC spänning kan omvandlas till likspänning genom att använda en likriktare.