Även om diverse stålartiklar som bultar, skruvar och naglar normalt inte magnetiseras kan de bli så om de utsätts för magneter eller magnetfält. Järnet i vissa typer av stål lockas till magneter och kan själv förvärva sin egen magnetism. Du kan ta bort magnetismen från stålspikar och andra föremål relativt enkelt genom att värma dem eller med hjälp av en demagnetiseringsanordning.

Magnetmetaller

Metallerna järn, kobolt och nickel har en egenskap som heter ferromagnetism; en magnet lockar föremål gjorda av dessa metaller eftersom deras atomer själva är små magneter. I ett typiskt järnobjekt har atomer en slumpmässig inriktning i förhållande till varandra, så deras små magnetfält avbryter varandra. Men exponering för starka magnetfält gör att många av dessa atomer stämmer på samma sätt och deras enskilda fält lägger till ett större, starkare fält runt objektet.

Demagnetizer

En metalldemagnetiserare är en enhet avsedd att ta bort magnetfält från verktyg och andra metallobjekt. Ibland kallas en "degausser", utrustningen innehåller en stark elektromagnet som drivs av en alternerande elektrisk ström. Elektromagnetens fält växlar snabbt och upprepade gånger sin polaritet, effektivt "krypterar" andra magnetfält i sin närvaro.

Värme

Magnetiserade metallobjekt förlorar sin magnetism om föremålen blir tillräckligt heta. Med ökande temperaturer vibrerar atomerna i en metall mer energiskt; så småningom får detta atomer att förlora sin magnetiska inriktning och vilket magnetfält metallet besitter. Forskare kallar den punkt där en metall förlorar sin magnetism Curie temperaturen; för järn och stål, detta är 770 grader Celsius (1418 grader Fahrenheit). När metallen svalnar, återstår den magnetiserad, även om kontakt med magnetfält kommer att remagnetisera det.

Tid

Stål förlorar sin magnetism långsamt över tiden. Även vid rumstemperatur vibrerar järntomerna i en stålspik snabbt. Vibrationerna orsakar ibland atomer att falla i linje med resten av objektet. Normalt är denna process långsam och tar år att märkas.