När Alfred Wegener föreslog idén att kontinenterna skulle kunna flytta, skrek andra forskare. Det var början på 1900-talet och Wegeners bevis övertygade dem inte. Under de närmaste årtiondena fann vetenskapen mer bevis Wegener hade rätt. Plattektonik - konceptet kontinenterna är bergplattor som rör sig på magma under - accepteras nu. Magnetism är en del av beviset för platttektonisk teori.
Polen till Polen
Jorden roterar på sin axel och gör en full rotation ungefär var 24: e timme. Växelns växelverkan och de magnetiska mineralerna inuti jorden skapar jordens magnetfält, som sträcker sig mellan nord och södra magnetpoler. Magnetfältet gör kompasserna punkt norr och det kan ha samma effekt på magnetiska kristaller. När magma-smälta lava-kylningar stelnar magnetiska mineraler i lavan med sina kristaller orienterade norr, längs magnetfältet.
Skiftande stenar
På 1950-talet upptäckte geologerna magnetiska mineraler i äldre lager av vulkanisk sten orienterad i "fel" riktning. Geologer övervägde om polerna hade skapat effekten genom att vandra, men det passade inte mönstren. Forskare som studerade havsbotten hittade sträckor av magnetiskt material som var orienterade söder istället för norr. Orienteringen av havsbotten var inte slumpmässig, men hittades i växlande band av nord- och sydpekande kristaller på båda sidor av oceaniska åsar.
Figurerar det ut
Geologer tänkte ut att de olika Orienteringarna var förnuftiga om kontinenterna inte var frysta på plats. Anledningen till att några kristaller inte orienterade sig mot jordens nuvarande magnetfält var att kontinenterna som innehöll klipporna hade skiftat läge. Därefter insåg geologer hur detta kan hända: Jordens yta är ett system med massiva bergplattor som flyter på den smälta inredningen. De flytande tallrikarna rör sig otroligt långsamt, men de rör sig, skiftar de klippor som de bär med sig.
Polarbackar
De magnetiska polerna vandrar inte, men under årtiondena har de växlad polaritet, norr blir söder och vice versa. Det här är orsaken till strandbotten. Studier av mid-oceanic åsar hittade klippan bredvid åsen alltid justeras med det nuvarande magnetfältet. Bands längre bort orientera söderut. Mid-oceanic åsar är där smält sten sakta stiger till jordens yta. När magma expanderar havsbotten - en av krafterna som trycker på tektoniska plattor - läggs också ner nya rockband. Stripningen återspeglar den polära orienteringen när varje band bildades.
