Transistorer är gjorda av halvledare som kisel eller germanium. De är konstruerade med tre eller flera terminaler. De kan ses som elektroniska ventiler eftersom en liten signal som skickas via en mittkontakt styr strömflödet genom de andra. De fungerar huvudsakligen som omkopplare och förstärkare. Bipolära transistorer är den mest populära typen. De har tre lager med en ledning kopplad till var och en. Mellanlagret är basen och de andra två kallas emitter och samlare.
Tekniska uppgifter om transistorer finns på deras förpackningar, på datablad från tillverkaren och i vissa elektronikhandböcker eller handböcker. De innehåller information om transistors egenskaper och funktion. De som är mest betydelsefulla inkluderar vinst, spridning och maximala betyg.

Hitta den generella beskrivningen av transistorn, som innehåller information om hur transistorn kan användas i en krets. Funktionen kommer att beskrivas som förstärkning, växling eller båda.

Observera enhetens spridningsgrad. Denna parameter anger hur mycket ström transistorn kan hantera säkert utan att bli skadad. Transistorer beskrivs typiskt som effekt eller liten signal, beroende på värdet av denna rating. Effekttransistorer kan vanligtvis avleda en watt eller mer ström, medan små signaler släpper mindre än en watt. Den maximala spridningen för en 2N3904 är 350 mW (milliwatt), och så klassificeras den som liten signal.

Studera nuvarande förstärkningsparametern Hfe. Det definieras som en vinst eftersom en liten signal vid basen ger en mycket större signal vid uppsamlaren. Hfe har minimi- och maximivärden, men båda kan inte anges. 2N3904 har ett Hfe-minimum på 100. Som ett exempel på dess användning, överväga kollektorens nuvarande formel Icollector = Hfe_Ibase. Om basströmmen Ibase är 2 mA, anger formeln att det finns minst 100_2 mA = 200 mA (milliamps) vid uppsamlaren. Hfe kan också betecknas Beta (dc).

Undersök parametrarna för maximala fördelningsspänningar. Avbrottsspänningen är där transistorn kommer att sluta fungera eller förstöras om den ges en ingångsspänning av denna mängd. Det rekommenderas att transistorer inte får fungera nära dessa värden, så att deras livslängd förkortas. Vcb är spänningen mellan kollektorn och basen. Vceo är spänningen mellan kollektorn och emitorn med basen öppen, och Veb är spänningen från emitteren till basen. Vcb-brytningsspänningen för 2N3904 är listad som 60 V. De återstående värdena är 40 V för Vceo och 6 V för Veb. Dessa är belopp som bör undvikas vid den faktiska driften.

Granska de maximala nuvarande värdena. Ic är den maximala strömmen som samlaren kan hantera, och för 2N3904 anges detta som 200 mA. Observera att dessa värden förutsätter en ideal temperatur som anges eller antas som rumstemperatur. Detta brukar inte överstiga 25 grader Celsius.

Sammanfatta data. För vissa 2N3904 transistorer vid rumstemperatur med en kollektorström på mindre än 200 mA, och där effektvärdet inte överskrids, kommer deras förstärkning att vara så låg som 100 eller så hög som 300. De flesta 2N3904 transistorer kommer dock att ha en förstärkning av 200.

Tips

Databladet för PNP-transistorer har egenskaper som liknar NPN-en.