Microsofts vd och chefsjurist Brad Smith, vänster, lämnar Högsta domstolen, tisdag, 27 februari, 2018, i Washington. Högsta domstolen hörde på tisdagen argument i en tvist mellan Trump-administrationen och Microsoft Corp. angående en dom på e-postmeddelanden som söktes som en del av en narkotikahandelsutredning.(AP Photo/Andrew Harnik)
Högsta domstolen verkade redo tisdag för att låta regeringen tvinga amerikanska teknikföretag att lämna ut e -postmeddelanden och annan digital information som söks i kriminella undersökningar men lagras i internetmolnet utanför USA
Domarna hörde argument i en tvist mellan Trump-administrationen och Microsoft Corp. angående ett beslut om e-postmeddelanden som sökts som en del av en narkotikahandelsutredning. Microsoft vägrade att lämna över e -postmeddelandena eftersom de lagras på en företags server i Dublin, Irland, och ordern gäller inte utomlands.
Men flera domare föreslog att de instämde i regeringens argument att fokus borde ligga på Microsofts huvudkontor i Redmond, Washington. Det var där en datoroperatör skulle hämta e-postmeddelanden och lämna över dem till federala myndigheter.
Fallet uppstod när Drug Enforcement Administration fick ett beslut om e-postmeddelanden enligt en lag från 1986. Microsoft lämnade ut lite information, men gick till domstol för att försvara sitt beslut att inte lämna över mejlen från Irland.
Den federala appellationsdomstolen i New York höll med företaget om att 1986 års Stored Communications Act inte gäller utanför USA.
Argumenten belyste svårigheterna som domare står inför när de försöker få ihop decennier gamla lagar med ny teknisk utveckling.
Microsofts vd och chefsjurist Brad Smith, höger, åtföljd av advokat Josh Rosenkranz, vänster, talar med reportrar utanför Högsta domstolen, tisdag, 27 februari, 2018, i Washington. Högsta domstolen hörde argument på tisdagen i en tvist mellan Trump -administrationen och Microsoft Corp. om en order om e -postmeddelanden som sökte som en del av en narkotikahandel. (AP Photo/Andrew Harnik)
"Jag inser att vi har en svår stadga här, ", sa domaren Anthony Kennedy.
När lagen skrevs, Rättvisa Ruth Bader Ginsburg sa:"Ingen har någonsin hört talas om moln. Den här typen av lagring fanns inte."
Ginsburg och andra domare sa att det skulle vara bättre om kongressen uppdaterade lagen. Sen. Orrin Hatch, R-Utah, som var i rättssalen i tisdags, är sponsor för ett tvåpartsförslag som har införts i kongressen.
Lagstiftningen som kallas Cloud Act har stöd av både Trump -administrationen och Microsoft.
Men advokater på båda sidor sa att domstolen borde avgöra fallet inför den, vänta inte på att kongressen agerar.
Justitiedepartementets advokat Michael Dreeben berättade för domstolen att Microsoft frivilligt flyttade e-postmeddelandena till en server i Irland och lika gärna kunde hämta dem. Han betonade att regeringen hade en order, "guldstandarden" för att hantera integritetsproblem.
Microsofts vd och chefsjurist Brad Smith, åtföljd av advokat Josh Rosenkranz, mitt vänster, talar med reportrar utanför Högsta domstolen, tisdag, 27 februari, 2018 i Washington. Högsta domstolen hörde argument på tisdagen i en tvist mellan Trump -administrationen och Microsoft Corp. om en order om e -postmeddelanden som sökte som en del av en narkotikahandel. (AP Photo/Andrew Harnik)
"Det är inte ett fall om integritet, sa Dreeben, som är en del av Robert Muellers specialjurists Rysslandsutredningsgrupp, men har emellanåt argumenterat viktiga fall vid Högsta domstolen.
Joshua Rosenkranz, representerar Microsoft, beskrev hur mycket fysiskt som måste hända i Irland när någon på Microsofts huvudkontor utfärdar ett kommando för att hämta e-postmeddelanden från Dublin-servern. Även efter att mejlen hittats, data "löper genom Irland på hårda ledningar och sedan över Atlanten, sa Rosenkranz.
"Måste någon person vara där?" frågade Kennedy.
Nej, en robot sköter arbetet i Irland.
Domare Sonia Sotomayor hoppade in. "Jag antar att min fantasi flödar, " Sa Sotomayor till skratt. "Vem säger till roboten vad den ska göra?"
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
