När datorer når mainstream, den äldre killen på kontoret fnissade alltid åt när han slog iväg på sitt QWERTY-tangentbord, använder bara sina två pekfingrar för att skriva. Till sin yngres nöje, teknikkunniga kollegor, han skulle nästan se neandertalare ut bredvid dem som växte upp med datorer och använde alla sina fingrar på tangentbordet snabbt och flytande.

På kontor runt om i världen, efter att datorer kom in i alla delar av våra liv, det var ett tecken på hur stort generationsklyftan hade blivit i hur människor interagerade med nya, framväxande teknik.

Men ingenting står stilla. De där unga fnissarna, född i början av den tekniska revolutionen, är nu de som ser gammaldags ut när det kommer till att använda mobiltelefonens tangentbord.

Med den ökande populariteten för smartphones med pekskärm, det finns en ökad betoning på ergonomi – och ett växande intresse för hur äldre och yngre användare interagerar med sina enheter.

Verkligen, ett nyligen experiment jag genomförde gav en mycket avslöjande observation. Yngre användare använder en tvåhandsstrategi, använd båda tummarna för att skriva, medan äldre användare vaggar sin telefon i ena handen och skriver med ett finger.

Nya mönster

Om du är en ergonomisk designer som arbetar på nästa våg av smartphone-teknik, detta är en viktig punkt att notera eftersom det utan tvekan kommer att påverka några av grundparametrarna för din nästa design. För trots allt, produkter måste uppfylla behoven hos de konsumenter som kommer att köpa dem.

Andra resultat från studien är lika avslöjande. Användare i åldersgruppen 18-25 främjade en positiv attityd till varumärken, men skyllde tekniken för fel, till skillnad från användare i 60-70-årsåldern som skyllde sig själva för fel och var mer fokuserade på funktion än varumärket.

Tagen tillsammans, dessa resultat tyder på att interaktionsstilar varierar kraftigt mellan åldersgrupper. Detta arbete har gått en bit mot att förbättra vår förståelse för attityder kring design som fungerar för alla användare, övervägandet av ergonomiska frågor och de föredragna interaktionsstilarna i förhållande till telefoner med pekskärm.

Även om designers har beaktat användarnas interaktionsbehov när de utformar pekskärmsgränssnitt, Det finns fortfarande utrymme för förbättringar inom vissa områden.

Men en sak är klar:mer fokus måste läggas på interaktionen mellan QWERTY-tangentbordet, tillsammans med pekskärmarnas känslighet och lyhördhet.

Om debatten ska föras framåt, en bättre förståelse för interaktionsstilar mellan människor måste utvecklas av akademi och industri. Mer arbete kommer att behöva göras för att avgöra hur erfarenhet, snarare än ålder, påverkar användningen av en pekskärm. Och en studie för att analysera enkelheten att navigera för användare genom olika appprocesser skulle också vara avslöjande.

Det kan vara så att vi ser utvecklingen av en skiktad strategi för gränssnittsdesign, tillåta knappstorleken att öka för att minska användarfel, och större ansträngningar för att säkerställa enklare navigering.

Först då kommer vi att börja se design produceras som är mer inkluderande och möter äldre generationers behov och attityder, som är mer exalterade över möjligheten att använda teknik än sina yngre kollegor.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.