I denna 7 februari, 2018, Foto, en neonskylt som hänger i fönstret på Healthy Harvest Indoor Gardening i Hillsboro, Malm., visar att företaget accepterar bitcoin som betalning. Inköp med bitcoin och andra digitala valutor är fortfarande sällsynta i förhållande till kontanter och kreditkort. (AP Photo/Gillian Flaccus)
Bitcoins kan köpa dig en TAG Heuer -klocka, en längdflygning eller en köttbullmarinara sub. Men på riktigt, hur fungerar det?
Inköp med bitcoin och andra digitala valutor är fortfarande sällsynta i förhållande till kontanter och kreditkort. Många bitcoininnehavare värderar det mer som en investering än en daglig valuta.
Och det komplexa arbetet bakom den notoriskt volatila valutan kan vara avskräckande för neofyter. Vad är avgifterna? Finns det skatter? Hur spenderar du en valuta som kan devalveras dramatiskt mellan att beställa aptitretare och betala checken?
Att köpa med bitcoin kan vara lika enkelt som att trycka på din telefon, även om det finns några varningar. En titt på en enda bitcoin -transaktion, försäljningen av en Subaru 2017 från en bilhandlare i New York till en köpare från Virginia:
I VERKSAMHET MED BITCOIN
Eugene Rubinchuk gick inte in i digital valuta för anonymiteten eller för att slå ett slag mot centraliserad bank. Han letade bara efter fler affärer.
Rubinchuk och hans far, som går efter "Mike the Russian, "redan hamna det i lokala TV -reklam för Michael's Auto Plaza bär furiga hattar. Digital valuta är bara en annan potentiell fördel.
"Det är bara ett sätt att nå kunder som vi normalt sett inte kunde nå, som normalt inte skulle tänka på oss, " han sa.
Bilarna och lastbilen på tomten nära Albany är prissatta i amerikanska dollar. Rubinchuk registrerade sig helt enkelt för en av tjänsterna som gjorde det möjligt för honom att acceptera digitala valutor om en bitcoin -köpare kom med.
KASSA I KRYPTOKURENCI
I denna 9 februari, 2018, Foto, Michael's Auto Plaza general manager Eugene Rubinchuk står i partiet för sin familjs verksamhet i East Greenbush, N.Y. Bilhandlaren accepterar bitcoin och flera andra digitala valutor. Rubinchuk gick inte in i digital valuta för anonymiteten eller för att slå ett slag mot centraliserad bank. Han letade bara efter fler affärer. (AP Photo/Michael Hill)
Jonathan Cypert började tidigt i bitcoin och blev bra.
Under 2011, han läste om en 2-årig valuta som höjde sig i värde och investerade snart 2 dollar, 000 i datorer för att "gruva" bitcoins i ungefär ett och ett halvt år. Det är den komplicerade processen som belönar tekniskt kunniga deltagare för att verifiera bitcoin-transaktioner i sin offentliga huvudbok, kallade blockchain.
När han började, en enda bitcoin var värd cirka $ 2,50. När han var redo att köpa en begagnad, låg körsträcka Subaru för sin fru, en bitcoin var värd över $ 14, 000.
Den 32-årige Virginia-invånaren ser sin bitcoin-cache som ett boägg för att tidvattna honom efter att han gått i pension från militären. (Var försiktig med att locka till sig bedragare, Cypert begärde att hans hemstad och militära gren inte skulle offentliggöras). Köpet gav honom en chans att återta sin investering många gånger om med en bråkdel av hans cache.
"Vid det här laget är det som, varför inte? "sa Cypert." Jag kan lika gärna inse en del av den vinsten. "
BITCOIN BARGAINING
Rubinchuk och Cypert pratade i telefon på kvällen den 2 januari och bestämde sig för ett försäljningspris på Subaru WRX STI på $ 34, 640.
Sedan var de tvungna att enas om vad som motsvarade i bitcoins att döma av växelkurserna det ögonblicket. Spåra bitcoinpriser på deras skärmar, paret kom överens om att fortsätta med en bitcoin motsvarande cirka $ 14, 755. Cypert skickade 2.34790481 bitcoins från sin personliga elektroniska plånbok till Rubinchuks plånbok.
Cypert betalade också en nätverksavgift på cirka $ 3,50, pengar som går för att belöna gruvarbetare och hålla systemet igång.
Sedan såg Rubinchuk bitcoins värde gå upp och ner när han väntade på att konvertera sina digitala pengar till dollar.
Denna fredag, 9 februari 2018, Foto, Jonathan Cypert står framför sin frus Subaru Impreza 2017, i Virginia, som han köpte med bitcoins som han förvärvade 2011. Cypert ser sin bitcoin -cache som ett boägg för att tidvattna honom efter att han gått i pension från militären. (AP Photo/Steve Helber)
BLOCKCHÄNN BLUES
Rubinchuk ville konvertera snabbt om bitcoins värde plötsligt sjönk mot dollarn, kostar honom pengar. Rädslan är välgrundad, eftersom bitcoins värde kan vinna eller förlora mer än $ 400 på en halvtimme.
Men den digitala valutatjänsten han använder krävde att han väntade på flera bekräftelser från bitcoin -nätverket innan han kunde konvertera den till dollar, en process kan påverkas av överbelastning av nätverket och andra faktorer. Rubinchuk minns att han väntade cirka 30 till 45 minuter.
"Jag sitter där på nålar och kontrollerar var femte minut om det är tillgängligt, " han sa.
Rubinchuk konverterade försäljningen till dollar med bitcoin strax under där den var vid tidpunkten för försäljningen tidigare samma kväll. Han gjorde cirka $ 7 mindre än försäljningspriset.
Pengarna fanns på hans företags bankkonto inom 48 timmar.
Rubinchuk registrerade sig snart efter ett separat handelskonto via en annan leverantör som bedömer honom med 1 procents avgift på alla transaktioner, isolera honom från kortsiktig volatilitet. Han jämför det positivt med kreditkortsavgifter som löper 2 till 3 procent för köpmän.
HÅLLER DET JURIDISKT
Digitala valutor används notoriskt av kriminella för att överföra pengar anonymt. Men Rubinchuk berättade för skatteinsamlaren om denna transaktion.
I ett standard IRS -formulär för kontantbetalningar över $ 10, 000, han rapporterade pengarna han fick, från vem den kom och det faktum att den härstammade "via bitcoin."
I denna 7 februari, 2018, Foto, Jeff Hanzlik levererar en presentation om bitcoin på en bitcoin-träffgrupp på en restaurang i Hillsboro, Malm. Hanzlik, av Portland, var en tidig användare av bitcoin och använder den för att göra inköp online och i butiker. (AP Photos/Gillian Flaccus)
Cypert undvek försäljningsskatt enligt en federal lag som omfattar servicemedlemmar som låter honom behålla sitt officiella residens i Alaska, som inte har någon moms.
Men han kommer att betala skatt på en långsiktig realisationsvinst.
DIN TID KAN VARIERA
Bitcoin gruvavgifter har sjunkit markant i år, och förespråkare säger att trafikstockningar löses med ny teknik. Rubinchuk väntade cirka 15 minuter med att göra en valutaväxling förra veckan för sin andra bitcoinförsäljning, en Hyundai Elantra 2016.
Och nyligen i Hillsboro, Oregon, Jeff Hanzlik köpte marijuana-växande förnödenheter för 288 dollar från en butik i en transaktion som tog några minuter att slutföra. Han överförde 0,03305451 i bitcoins från sin telefon, som läste en kod på handlarens surfplatta. Samma telefonapp tillät Hanzlik att välja att betala ungefär en fjärdedel i avgifter.
"När du förstår vad denna teknik är och den här genien är ur flaskan, du kommer inte ha något annat val än att använda det i framtiden, "Sa Hanzlik.
Men bitcoin -nätverket i detta skede är fortfarande inte lämpligt för mindre, vardagliga transaktioner, sa Christian Catalini, grundare av Massachusetts Institute of Technology's Cryptoeconomics Lab.
"Om du funderar på att betala för kaffe i bitcoin, det är inte vad det är bra på just nu, "sa han." Saker kan förändras. "
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
