Ett internationellt team av astronomer har upptäckt en ny radiopulsar som en del av LOFAR Tied-Array All-Sky Survey (LOTAAS). Det nyupptäckta objektet, betecknad PSR J0250+5854, visar sig vara den långsammast snurrande radiopulsaren hittills känt. Fyndet rapporteras i en tidning som publicerades den 4 september på arXiv.org.

Utomjordiska strålningskällor med regelbunden periodicitet, känd som pulsarer, detekteras vanligtvis i form av korta skurar av radioemission. Radiopulsarer beskrivs allmänt som högmagnetiserade, snabbt roterande neutronstjärnor med en fyrstråle av strålning som producerar den pulsade emissionen.

Dock, hitta nytt, radiopulsarer med långa perioder med en spinperiod på över 5,0 sekunder är utmanande för astronomer. I synnerhet, endast fem av de 10 kända pulsarerna med längsta period har hittats i periodicitetssökningar, främst på grund av deras konsekvent större aggregerade flöde över tiden.

Nyligen, en grupp forskare ledd av Chia Min Tan från Jodrell Bank Center for Astrophysics i Manchester, STORBRITANNIEN, har hittat en ny radiopulsar med relativt lång snurrperiod.

Upptäckten gjordes i juli 2017, använder radioteleskopnätverket LOw Frequency ARray (LOFAR) som huvudsakligen finns i Nederländerna, som en del av LOTAAS-undersökningen. LOTAAS är en undersökning av pulsarer och snabba transienter med en central observationsfrekvens på 135 MHz.

Uppföljningsobservationer av den nyfunna pulsaren utfördes med hjälp av olika markbaserade observatorier, inklusive Green Bank Telescope, Lovell Telescope och Nancay Telescope.

"Vi upptäckte därefter pulseringar från pulsaren i de interferometriska bilderna av LOFAR Two-meter Sky Survey, möjliggör subbågsekundslokalisering, " skrev astronomerna i tidningen.

Ligger cirka 5, 200 ljusår bort från jorden, PSR J0250+5854 är en rotationsdriven pulsar, vad betyder förlusten av rotationsenergi hos stjärnan ger kraften för radioutstrålningen. Den har en snurrperiod på cirka 23,5 sekunder, vilket gör den till den mest långsamma radiopulsaren som är känd.

Dessutom, PSR J0250+5854 har också den långsammaste spinnperioden jämfört med andra kända magnetarer och röntgendimma isolerade neutronstjärnor (XDINS). Författarna till tidningen noterade att likheten mellan rotationsparametrarna för den nyligen detekterade pulsaren med XDINS och magnetarer indikerar en möjlig koppling mellan dem.

Forskarna fann också att PSR J0250+5854 har en ytmagnetisk fältstyrka på 26 biljoner G, ålder på 13,7 miljoner år och en spin-down ljusstyrka på 82 oktillioner erg/s. Enligt tidningen, dessa värden antyder en dipolär magnetfältskonfiguration i denna pulsar.

I avslutande kommentarer, forskarna betonade vikten av deras upptäckt, noterar att det avsevärt har utökat det kända området av rotationsdrivna pulsarperioder. De tillade att LOTAAS har potential att upptäcka fler långsamt snurrande pulsarer som liknar PSR J0250+5854 eller till och med med långsammare spinperioder.

© 2018 Phys.org