Färsk från att ha vunnit en lång företagsstrid, Det franska tv-spelskraftverket Ubisoft siktar på en tiofaldig ökning av sin globala spelpublik efter att ha säkrat ett partnerskap med den kinesiska internetjätten Tencent.

"Inom tio år, Ubisoft vill nå fem miljarder spelare" som har antagit utmaningen med minst ett av sina spel, jämfört med de 500 miljoner man har nu, Det sa vd Yves Guillemot till AFP i en intervju.

Talar på företagets kontor i Montreuil, strax öster om Paris, Guillemot gjorde ingen hemlighet av att njuta av sin seger mot Vincent Bollore, den franske ordföranden för Vivendi som har en lång historia av företagsräder.

2015 började Vivendi förvärva aktier i utgivaren av hittitlar som "Assassin's Creed" och "Far Cry", hotade familjen Guillemots kontroll över Ubisoft eftersom de inte längre ägde en majoritetsandel.

Men förra månaden bugade Vivendi, säljer sin andel på 27,3 procent i en affär på två miljarder euro (2,5 miljarder dollar) som gav Tencent, en digital jätte vars marknadsvärden konkurrerar med Facebooks, kom in.

"Så fort de uttryckte sin önskan att lämna, vi gav dem en lösning, med partners som ville ha en andel, " förklarade Guillemot, som ändå sa att striden med Vivendi hade en uppsida.

"Med vår strategi för att skapa värde, vi bevisade att vi inte behövde någon, och att de inte skulle tillföra något mervärde, " han sa.

När affären undertecknades "det var några trevliga fester här", Guillemot sa, även om han var i USA vid den tiden.

"Bra balans"

Tencent, som driver Kinas allestädes närvarande WeChat-meddelandeplattform, är landets ledande inom sociala medier och spel, hävdar en miljard kunder.

Guillemot sa att Kina hade en "otroligt livlig" PC-spelmarknad, och enorm potential för smartphonespel.

Ubisoft hade redan tecknat ett avtal med Tencent förra året för att utveckla "Might and Magic:Era of Chaos", som har genererat en kinesisk försäljning på mer än 100 miljoner dollar.

"Vi tecknade också ett avtal om att utveckla våra Ketchapp-mobilspel på WeChat. Vi tror att det kommer att lägga till 100 miljoner spelare för Ketchapp-spel, " han sa.

Ubisoft satsar också på den växande populariteten för e-sport, hoppas kunna anordna fler livespeltävlingar.

"Målet är att vara i topp fem av de mest sedda matcherna, " med titlar som "Rainbow 6", "For Honor" och "Just Dance", sa Guillemot.

Och det femåriga avtalet med Tencent, som inte fick några platser i Ubisofts styrelse och sa att de inte skulle höja sin insats, ger ett visst skydd mot ytterligare aktieägarstrider, efter Vivendi och dessförinnan Electronic Arts 2004.

För sin del, familjen Guillemot har inga planer på att få en blockerande minoritet genom att öka sin egen andel på 18,5 procent, med en rösträtt på 23 procent.

"Vi vill mest av allt ha en bra balans mellan våra olika aktieägare, en som förblir stabil på lång sikt, " han sa.

Vida horisonter

Företagets ambitiösa mål på fem miljarder spelare är också baserat på både hårdvaru- och mjukvaruinnovationer som förväntas svepa genom branschen.

"Om tio år, telefoner kommer att vara mycket kraftfullare, " med smartphones som kan överträffa nuvarande fristående spelkonsoler som PlayStations, sa Guillemot.

Och med fler människor som spelar via cloud computing, Ubisoft kommer att kunna leverera sina spel till TV-apparater, mobiltelefoner eller till och med självkörande bilar.

"Det kommer att göra våra spel tillgängliga på de flesta skärmar, " sa Guillemot.

"Knepet blir att skapa spel som är anpassade till dessa nya teknologier, med teman som talar till alla."

Ubisoft solar sig också i styrkan i sin lineup, med "Far Cry 5", det senaste i den uppslukande storfilmsserien, denna månad blir den snabbast sålda titeln i franchisen.

Företaget sa att det hade dragit in 310 miljoner dollar från försäljningen bara under den första veckan, och har nu sålt mer än 40 miljoner exemplar av "Far Cry" totalt sedan den första delen lanserades 2004.

Men Guillemot sa att hans första uppdrag kommer att vara att komma ut från kontoret, ge sig själv några dagars semester efter några fartfyllda månader.

© 2018 AFP