I kölvattnet av påstådd rysk inblandning i det amerikanska presidentvalet 2016, Maryland är nära att anta en lag som vissa experter säger skulle sätta en ny standard för hur stater hanterar utländsk inblandning i lokala val och öka den övergripande transparensen i politiska annonser online.

Om undertecknad av guvernör Larry Hogan, lagen skulle kräva att onlineplattformar skapar en databas som identifierar köpare av onlineannonser i statliga och lokala val och hur mycket de spenderar. Åtgärden skulle i praktiken utvidga reglerna för avslöjande som gäller för betalda politiska annonser för radio, tv och tryck till sociala medier.

Åtgärden liknar i vissa avseenden den som infördes i kongressen och som skulle kräva att digitala plattformar med minst 50 miljoner besökare per månad ska ha en offentlig fil med annonsörer som spenderar mer än 500 USD i annonser på plattformen. Men Marylands åtgärd – utformad för att fånga annonser som visas i mindre delstats- och lokalval – skulle gälla digitala plattformar med 100, 000 unika månadsbesökare. Maryland har ingen monetär tröskel, även om lagen bara skulle gälla plattformar som når mer än 500 personer.

Enligt Maryland-åtgärden, information om annonserna måste offentliggöras inom 48 timmar av den enhet som fick betalt för annonsen. Onlineplattformar skulle också behöva behålla digitala kopior av annonserna.

"Jag tror att det här är en bra mall för en nationell modell, sa Bradley Shear, en advokat som är specialiserad på teknik och sociala medier som anser att tröskeln på 50 miljoner som föreslagits av kongressen inte täcker tillräckligt med plattformar. "Självklart, varje stat har sina egna speciella nyanser, men jag tror att den grundläggande premissen för lagförslaget och vad det kräver är större transparens och större ansvarsskyldighet."

Facebooks vd Mark Zuckerberg, vittnade inför kongressen tidigare denna månad, erkände att företagets misstag ledde till att personlig information om 87 miljoner av dess användare överlämnades till Cambridge Analytica, ett datautvinningsföretag knutet till president Donald Trumps kampanj 2016. Den där, och en mängd andra integritetsfrågor, har föranlett högljudda uppmaningar om statlig reglering av sociala medieföretag.

Facebook stöder Honest Ads Act som nu behandlas i kongressen; företaget sa också att det stöder Maryland-lagstiftningen.

"Vi tror att det här lagförslaget kommer att vara en nationell modell för de andra 49 staterna att följa, sa Will Castleberry, Facebooks vice ordförande för statlig och lokal politik.

Ian Vandewalker, som har studerat utländsk valinblandning vid Brennan Center for Justice vid New York University School of Law's Democracy Program, beskrev Maryland-åtgärden som "en banbrytande räkning."

"Detta är en riktning som fler stater måste följa, och jag tror att vi kommer att se fler stater engagera sig i detta arbete, " sade Vandewalker, noterar att ett liknande lagförslag har införts i Kalifornien. "Jag tror att vi är på gränsen till en rörelse genom staterna i den här frågan."

Han sa att det fanns omkring 1,4 miljarder dollar i digitala politiska utgifter online i valet 2016, nästan åtta gånger högre än 2012.

Enligt lagförslaget, Maryland State of Elections skulle ha stämningsbefogenhet att ta reda på hur Maryland-väljare riktas mot sociala medier. Om styrelsen finner att annonser kan ha köpts av en utländsk enhet som är förbjuden att köpa dem, styrelsen kommer att ha befogenheter att begära borttagning av annonserna från plattformen.

Maryland-åtgärden kräver också att annonser köps i amerikansk valuta. Undersökningar av Rysslands misstänkta cyberintrång i valet 2016 visade att annonser på Facebook syftade till att väcka oenighet om frågor som politik, immigration och vapenkontroll gjordes i rubel. I februari, Specialadvokat Robert Mueller anklagade 13 ryssar för att planera för att störa presidentvalet 2016 genom att driva en trollingkampanj på sociala medier.

Maryland-Delaware-D.C. Pressförbundet, en sammanslutning av media, motsatte sig en bestämmelse i lagförslaget som kräver att webbplatser ska publicera politiska annonsköp. Rebecca Snyder, föreningens verkställande direktör, sade att gruppen stöder öppenhet i val men motsatte sig den delen av lagförslaget som ett brott mot det första tillägget genom att tvinga fram publicering. Gruppen inkluderar The Baltimore Sun, som har mer än 5 miljoner digitala besökare i månaden.

"Detta är tvingat tal enligt vår uppfattning, och det är ett stort problem med oss, och vi kunde inte komma överens med sponsorerna om detta, " sa Snyder.

Sen. Craig Zucker, en demokrat och räkningssponsor, sa att det uppdaterar upplysningskraven för onlineplattformar för att sätta dem i dagens tid.

"Det ligger helt efter tiden, och det här kommer ikapp, " han sa.

Lagförslaget träder i kraft den 1 juli, om landshövdingen undertecknar den.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.