3D-utskrift säkrar ett spännande fotfäste i rymdutforskning. En NASA-rymdfarkost kommer att inkludera 3D-tryckta delar - dessa är för NASA:s Orion-uppdrag. Rymdfarkosten kommer så småningom att skicka astronauter till månen och vidare.

Orions testflyg är på gång, Utforskningsuppdrag-1 och EM-2. Planerna:En första flygning. Den kommer att flyga obebodd. Sedan kommer en uppföljningsflygning att ha en besättning av astronauter som reser. Denna EM-2 kommer också att gå nära månen, med astronauter ombord.

NASA kommer att kunna "förbereda sig för allt mer komplexa uppdrag i rymden, ", sa pressmeddelandet. Matt Reynolds in Trådbunden påpekade att rymdfarkosten "så småningom kan tillåta oss att skicka mänskliga besättningar till Mars eller till och med bortom."

Vem gör delarna? USA:s försvarsentreprenör Lockheed Martin, 3-D-utskriftsspecialist Stratasys, och Phoenix Analysis &Design Technologies (PADT) är involverade. "Uppdraget kommer att använda mer än 100 3D-tryckta produktionsdelar ombord, konstruerad i samarbete med Lockheed Martin, Stratasys och PADT, ", sa pressmeddelandet. Delarna till Orion produceras på Additive Manufacturing Lab på Lockheed Martin i samarbete med Tempe, Arizona-baserad PADT.

Materialen måste kunna motstå extrema temperaturer och kemisk exponering vid djupa rymduppdrag. Trådbunden citerade Scott Sevcik, vice president för tillverkningslösningar på Stratasys. "[Dessa plaster] är i allmänhet mycket högre vad gäller krav, de måste vara mycket starkare och de måste stå emot lågor."

Det nya Antero-materialet uppfyller till exempel krav på värme- och kemikaliebeständighet, och den tål höga mekaniska belastningar. Stratasys Antero är en mängd olika termoplaster och i pressmeddelandet stod det att den kommer att användas för en del som ligger utanför Orions dockningslucka.

Reynolds in Trådbunden gav mer information om "Antero 800NA, som kan motstå de extrema temperaturer och krafter som är involverade i att skjuta upp en rymdfarkost hundratusentals mil bort från jorden."

Också, sa Trådbunden , Sevcik-teamet "har lagt till kolnanorör som hjälper till att skingra den statiska laddningen som byggs upp i plasten över tiden, minimera risken för otäcka elektriska fel som uppstår mitt under ett uppdrag."

Allt som allt, Orions användning av 3-D-tryckta delar är ett tecken på hur 3-D-utskrift kan stödja intresset för att se rymdfarkoster till en mer överkomlig kostnad och snabbare att producera.

3D-utskriftstekniken kan hjälpa till att göra lätta delar gjorda av plast snabbare och billigare än traditionella monteringslinjer som kräver stora investeringar i utrustning, sa Reuters.

Intressant, rapporterade Reuters, "Byråns europeiska motsvarighet, ESA, har föreslagit att månsten och Mars-damm skulle kunna användas för att 3D-skriva ut strukturer och verktyg, vilket avsevärt skulle kunna minska kostnaderna för framtida rymduppdrag eftersom mindre material skulle behöva tas med från jorden."

När det gäller namnet Orion sa NASA att det fick sitt namn "efter en av de största konstellationerna på natthimlen och som bygger på mer än 50 års forskning och utveckling av rymdfärder."

© 2018 Tech Xplore