Utvecklingen av nya jaktprojektiler av europeiska jägare-samlare under mesolitikum kan ha kopplats till territorialitet i ett snabbt föränderligt klimat, enligt en studie publicerad den 17 juli, 2019 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Philippe Crombé från Gents universitet, Belgien.

Som ett resultat av att uppvärmningen sker med en hastighet av ca. 1,5 till 2°C per århundrade, jägare-samlare i Europa under mesolitiska eran (cirka 11, 000-6, 000 år sedan) upplevde betydande miljöförändringar, mycket lik de vi möter idag:stigande havsnivåer, ökad torka, växt- och djurvandringar och skogsbränder. Här, Crombé undersökte mikroliter, små pilspetsar/hullingar i sten som används vid jakt, för att se hur deras design och användning av mesolitiska jägare-samlare förändrades i samband med klimat- och miljöförändringar.

Bygger på arkeologisk forskning från de senaste två decennierna, Crombé använde Bayesiansk modellering för att avslöja potentiella korrelationer mellan 228 radiokoldatum specifika för mesolitiska platser längs södra Nordsjöbassängen och de olika typerna och formerna av mikroliter (trianglar, halvmånar, bladformade och mistelformade mikroliter, trapetser, etc.) som finns på dessa platser.

Den nya modellen visade att variation i mikrolitformer är mycket mer komplex än man tidigare trott, med frekvent samexistens mellan former. Crombé antar i denna studie att dessa olika former av stenmikroliter huvudsakligen utvecklades som ett sätt att skilja mellan olika grupper som lever längs Nordsjöbassängen (tidigare forskning har föreslagit att det fanns två olika, geografiskt distinkta kulturer i denna region). När havsnivån steg och tidigare invånare i Nordsjöbassängen tvingades till nya områden, ökad resurskonkurrens och stress kan ha ökat territorialiteten, inklusive användningen av sådana symboler för gruppmedlemskap.

Utveckling av mikrolitform verkar också vara kopplad till korta (1 till 2 århundraden) men plötsliga klimathändelser (som i sig skulle ha varit knutna till ökande miljömässiga och demografiska förändringar):triangelformade mikroliter introducerades efter en abrupt avkylningshändelse i tidig mesolitikum. med erosion och skogsbränder; en liknande klimathändelse 1, 000 år senare sammanföll med uppkomsten av små bakade blad och invasivt retuscherade mikroliter, och en ännu nyare trapetsformad pilspets ersatte dessa äldre mikroliter samtidigt som en tredje avkylnings- och torka-orsakande händelse ytterligare 1, 000 år senare.

Mer forskning behövs, men Crombé föreslår att ett holistiskt tillvägagångssätt kan hjälpa till att avgöra om dessa klimat- och miljöförändringar också påverkade andra aspekter av mesolitiskt beteende.

Crombé tillägger:"Som svar på den snabba klimatuppvärmningen, cirka 11, 500 år sedan, jägare-samlare längs södra Nordsjön (NW Europa) stod inför liknande miljöförändringar som vi möter idag, som snabb havsnivåhöjning, ökad torka och skogsbränder och migration av människor, växter och djur. Genom att studera jaktutrustningen, denna tidning undersöker hur dessa jägare-samlare klarade dessa förändringar."