Årets största globala autoshow visar Kinas ambitioner att bli ledande inom elbilar och branschens mångmiljardstrid med att rulla ut modeller som tilltalar prismedvetna men krävande kinesiska förare.

Auto Kina 2018, som öppnar denna vecka, följer Pekings beslut att tillåta fullt utländskt ägande av kinesiska biltillverkare i ett drag för att göra industrin mer flexibel när den främjar el.

Det regerande kommunistpartiet har förvandlat Kina till den största elmarknaden med miljarder dollar i subventioner till producenter och köpare. Nu, Peking avvecklar detta stöd och flyttar den ekonomiska bördan till biltillverkare med försäljningskvoter som driver dem att utveckla modeller som kinesiska förare vill köpa.

Det återspeglas i bilutställningen:Globala och kinesiska märken inklusive General Motors Co., Volkswagen AG och Nissan Motor Co. planerar att visa dussintals el- och hybrider, från lyxiga SUV till kompakta priser så låga som 152, 000 yuan ($ 24, 000).

Kommunistiska ledare ser elbilar som både ett sätt att städa upp rökfyllda städer och en viktig ingrediens i planerna att förvandla Kina till en global konkurrent inom en rad teknikfält från robotik till solenergi till bioteknik.

"Bara under de senaste två eller tre åren, Kina steg från att vara en mycket liten aktör på den globala elmarknaden till nästan 50 procent av försäljningen 2017, "sa Christopher Robinson, som följer branschen för Lux Research.

"Det lockade nästan alla biltillverkare i världen, sa Robinson.

Från och med 2019, biltillverkare kommer att behöva tjäna krediter genom att sälja el eller annars köpa dem från konkurrenter. Strängare krav på bränsleeffektivitet kommer att kräva en stor andel av varje märkes försäljning för att vara icke-bensinmodeller.

Globala biltillverkare säger att el ska stå för 35 till över 50 procent av sin försäljning i Kina år 2025.

"Det finns en stor potential för fordonselektrifiering här, "sa Roland Krueger, ordförande för Infiniti Motor Co., Nissans lyxmärke.

Kinesisk försäljning av el och bensinelektriska hybrider ökade med 154 procent under det första kvartalet över ett år tidigare till 143, 000 enheter, enligt China Association of Automobile Manufacturers. Det kan jämföras med en försäljning på knappt 200, 000 för hela förra året i USA, marknaden nr 2.

GM planerar att visa fem helelektriska fordon inklusive en koncept Buick SUV som den säger kan köra 600 kilometer (375 miles) på en laddning, plus en hybrid Cadillac XT5 28E.

Biltillverkaren i Detroit, som tävlar med VW om statusen som Kinas största märke, lanserar 10 el- eller hybrider i Kina från 2016 till 2020.

VW kommer att lansera 15 el- och hybrider inom de närmaste två till tre åren som en del av en utvecklingsplan på 10 miljarder euro (12 miljarder dollar) som tillkännagavs i november.

Nissan presenterar en elektrisk modell på bilmässan som är avsedd för Kina och kommer att visa en uppdaterad version av Leaf och en elektrisk konceptbil.

Den japanska biltillverkaren planerar också att utveckla en billigare el med en lokal partner, statligt ägda Dongfeng Motor Co. Ytterligare två versioner av dessa ska säljas under deras gemensamt ägda varumärke Venucia.

Kinas BYD Auto, den största globala tillverkaren av el i volym med 2017 års försäljning på 113, 669 enheter, planerar att presentera två nya hybrid -SUV -er och en elektrisk konceptbil. Företaget planerar också att visa nio andra hybrid- och plug-in elektriska modeller.

Infiniti planerar att visa en koncept sedan, Q -inspirationen, som Krueger sa kommer att vara grunden för framtida elektriska modeller.

Den eleganta Q Inspiration har ingen luftdragningsmotor, och därmed ingen grill - en förändring som Krueger sa föreslogs av kinesiska designers på Infinitis Peking -studio.

Bilen har det rymligare baksätet som har blivit standard bland lyxmärken som vill tilltala kinesiska kunder som har en förare och åker bak.

"Den första bilen kommer att tillgodose specifikt behoven på den kinesiska marknaden, sa Krueger.

Ford Motor Co. har tillkännagivit en "produktangrepp" denna månad för Kina som omfattar minst 15 elektrifierade fordon och 35 andra modeller fram till 2025. Fords första plug-in-hybrid i Kina, Mondeo Energi, gick till försäljning förra månaden.

Washington och andra handelspartner har blivit irriterade av de kinesiska kontrollerna som krävde att globala biltillverkare arbetade genom statliga lokala partners och införde andra restriktioner.

Biltillverkare klagade på att joint ventures var besvärliga och dyra men följde eftersom de fick tillgång till en marknad som passerade USA 2009 som världens största.

Förra årets försäljning av stadsjeepar, sedan och minibussar uppgick till 24,7 miljoner enheter, jämfört med 17,2 miljoner för USA.

Kabinettets planeringsbyrå meddelade förra veckan att Peking kommer att släppa dessa kontroller genom att tillåta fullt utländskt ägande i branschen, börjar med elfordonstillverkare i år. Gränser för nyttofordon skulle upphöra 2020 och för alla personbilar 2022.

Det skulle sluta med ett tak på 50 procent på utländskt ägande av en autosatsning, en gräns som krävde biltillverkare att dela teknik med potentiella konkurrenter, lägga till president Donald Trumps handelsklagomål mot Peking.

"Nu kommer du att se skillnaden mellan de partner du vill ha och de partner som åläggs dig, "sa Carlos Ghosn, ordförande för Renault-Nissan-Mitsubishi-alliansen.

Ghosn sa att hans företag var nöjda med sina kinesiska partners. Men han sa med elektricitet, autonom körning och andra innovationer ger företag en ny chans att överväga ett partnerskap eller arbeta självständigt.

"Varje gång det finns ett nytt tillfälle som vi kommer att överväga, ska vi gå med en partner? Vad är fördelarna? Eller ska vi gå själva? "Sade Ghosn." Detta är en ny frihet för biltillverkare, vilket är välkommet. "

Fortfarande, medan elektricitet kan vara Kinas framtid, de flesta märken förlorar pengar på att göra dem. Vinster kommer från försäljning av SUV -bilar som är väldigt populära bland kinesiska förare som ser dem som det säkraste alternativet i landets grova, kaotiska vägar.

SUV:s försäljning under första kvartalet ökade med 11,3 procent jämfört med ett år tidigare till 2,6 miljoner, eller nästan 45 procent av all bilförsäljning, enligt CAAM. El stod för drygt 2 procent.

• 
• 
• 

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.