Lionel Messi, världens mest tjänande fotbollsspelare, vann en rättslig strid i torsdags för att registrera sitt namn som ett varumärke för att sälja sportartiklar efter att en EU-domstol beslutat att han är för känd för att kunna förväxlas med andra företag.

Angriparen från Barcelona och Argentina åkte ut för en sjuårig utmaning av en spansk cykelutrustningstillverkare som heter Massi, som protesterade mot att hans varumärke var för likt dess eget.

"Lionel Messi kan registrera sitt varumärke "MESSI" för sportutrustning och kläder, " sade ett utslag från EU:s tribunal, blockets näst högsta domstol.

"Fotbollsspelarens berömmelse motverkar de visuella och fonetiska likheterna mellan hans varumärke och varumärket MASSI som tillhör ett spanskt företag, ", sa den Luxemburgbaserade domstolen.

Domen kommer dagar efter att det kom fram att Messi har gått om Cristiano Ronaldo som den som tjänar bäst i världsfotbollen, enligt France Football magazine.

Barcelona-anfallaren tjänar 126 miljoner euro (154 miljoner dollar) i lön, bonusar och kommersiella intäkter för innevarande säsong medan hans stora Real Madrid-rival tjänar 94 miljoner euro.

Messi försökte först 2011 att varumärkesmärka sitt eget namn hos EU:s immaterialrättskontor för användning på "sport- och gymnastikkläder, utrustning och skyddsutrustning och instrument ".

Chefen för Massi cykelvaruföretag överklagade samma år, säger att det finns en "sannolikhet för förväxling" med sitt eget varumärke.

Varumärkeskontoret gick med på att och avslog ett överklagande av den femfaldige årets fotbollsspelare i världen 2014.

'Offentlig person'

Men medan domare medgav att varumärkena "är väldigt lika fonetiskt", de sa att börsintroduktionen var fel att anta att Messi bara var känd av personer som var intresserade av fotboll eller sport.

"Herr Messi är, faktiskt, en välkänd offentlig person som kan ses på tv och som regelbundet diskuteras i tv eller radio, ", sa domstolen.

"Det verkar osannolikt att en genomsnittskonsument av dessa varor inte direkt kommer att associera, i de allra flesta fall, termen "Messi" med namnet på den berömda fotbollsspelaren."

Det är inte första gången som Messis affärsintressen hamnar i domstol.

2016 dömde en spansk domstol honom till 21 månaders fängelse och dömde honom till böter på över två miljoner euro för skatteflykt. även om fängelsestraffet senare omvandlades till ytterligare ett böter.

Han befanns skyldig för att ha använt företag i Belize, Storbritannien, Schweiz och Uruguay för att slippa betala 4,1 miljoner euro i skatt på inkomster han tjänat på sina bildrättigheter.

Medan Messis ekonomi går från styrka till styrka, trots det spanska fallet, han riskerar att missa en sjätte Ballon d'Or i år.

Han har låst fotbollspriset i duopol med Ronaldo i ett decennium, men Egyptens Liverpool-stjärna Mohamed Salah hotar att bryta deras strypgrepp efter ett fantastiskt år.

Men Messis berömmelse fortsätter att skjuta i höjden – han har avslöjats som föremål för en målning efter modell av Michelangelos Sixtinska kapell i taket på en fotbollsklubb i Buenos Aires.

I den framträder han som Adam som berörs av "Guds hand" - tillhör den argentinska fotbollslegenden Diego Maradona.

© 2018 AFP