En trio forskare från Carnegie Mellon University har funnit att den amerikanska energimarknaden har blivit mer instabil under det senaste decenniet, och på grund av det, expertförutsägelser har blivit mer felbenägna. I deras papper publicerad i tidskriften Naturenergi , Evan Sherwin, Max Henrion och Inês Azevedo beskriver sin studie av volatiliteten i den amerikanska energisektorn, vad de hittade, och antyder att en del av instabiliteten kan bero på strukturella förändringar i USA:s och världens energisystem. Steven Davis med University of California erbjuder en News &Views-bit om arbetet som gjorts av teamet i samma tidningsnummer.

Förutsäga kolproduktion, bensinimport, och naturgasproduktion i USA har blivit mer utmanande de senaste åren, forskarna hävdar, delvis på grund av kända och okända faktorer – och att, de hävdar, är viktigt, eftersom världens energisystem är en så stor del av världsekonomin i allmänhet. Trion kom till denna slutsats efter att ha genomfört en studie av energisystemet i USA. Mer specifikt, de tittade på energistatistik från 1952 till 2015, såsom produktionsnummer och priser. Som en del av deras studie, de tittade på volatiliteten för varje år, som beräknades genom att faktorisera mängden förändring och hur stor den var. De jämförde också förutsägelser gjorda av energiexperter med faktiska resultat för att se hur bra de klarade sig under samma tidsperiod.

Forskarna rapporterar att det senaste decenniet var det mest flyktiga. De fann också att det senaste decenniet visat sig vara det mest utmanande för experter att förutsäga, också, eftersom de hade fel oftare än under tidigare decennier.

Forskarna noterar att ökningen av fracking, vilket ledde till ett ökat utbud av naturgas och sjunkande priser, med största säkerhet spelat en stor roll i en del av den volatilitet som setts under det senaste decenniet, men insistera på att det inte står för allt – volatiliteten började före ökningen av fracking. De påpekar att vid denna tidpunkt, det är inte klart vilka andra faktorer som kan vara inblandade, men antyder att kulturella förändringar i USA och världsekonomin kan vara en faktor.

© 2018 Phys.org