Montreal-tidningen La Presse, efter att ha avslutat sin 134 år gamla tryckta upplaga och blivit digital, sade på tisdagen att det kommer att bli en ideell enhet som är beroende av donationer och statligt stöd.

Genom att göra så, landets ledande franskspråkiga tidning förklarade att den vinstdrivande affärsmodellen i mediesektorn var ett misslyckande, efter decennier av sjunkande prenumerationer och annonsintäkter.

Tidningen kommer också att knyta stränga band med den mäktiga familjen Desmarais, som har intressen i oljebolaget Total och byggmaterialtillverkaren LafargeHolcim.

Familjen kommer att ge en avskedsdonation på Can$50 miljoner (US$42 miljoner) till tidningen för att hjälpa den att hitta sin nya fot.

För att vara livskraftig, La Presse räknar också med ett uppsving från statliga skatteincitament på "filantropiska koncept, förutom direktstöd, " sa tidningen.

Flera amerikanska och europeiska tidningar är inrättade som ideella, med stöd från rika stiftelser och givare som finansierar undersökande journalistik och journalistik av allmänt intresse.

Men i Kanada, La Presse är den första stora tidningen som anammat denna mall.

Den kanadensiska kulturarvsministern Melanie Joly noterade att regeringen öronmärkte Can$50 miljoner i sin senaste budget för att stödja lokal journalistik.

"Vi sa i 2018 års budget att vi är beredda att utforska nya modeller för media, inklusive att tillåta filantropiska donationer, " Hon sa.

"Kanadensare får tillgång till information på olika sätt och det skapar ett stort tryck på vår mediesektor. Vi vet att även våra medier förnyar sig just nu, så vi vill fortsätta våra diskussioner (för) att stödja lokal journalistik."

La Presse lanserade en surfplatta våren 2013, och den 1 januari slutade publicera sin tryckta upplaga för första gången sedan 1884.

Till en början hade tidningen hoppats kunna erbjuda surfplattan gratis och uteslutande förlita sig på intäkter från onlineannonsering.

Men utgivaren Guy Creview sa på tisdagen att de fortsätter att förlora pengar, även om den har 260, 000 prenumeranter.

"Vi har inte för avsikt att återgå till en betalmodell, " La Presses president Pierre-Elliott Levasseur sa på en presskonferens.

Studier har visat, enligt honom, som i bästa fall 100, 000 prenumeranter skulle vara villiga att betala Can$5 per månad för en tidning. "Det skulle vara förödande för vår verksamhet, " han sa.

Levasseur noterade att internetjättarna Facebook och Google har "hämtat 90 procent av annonsintäkterna i Kanada."

© 2018 AFP