Facebook kan hjälpa studenter på första terminen att upprätthålla relationer med gymnasievänner och hjälpa dem att skapa nya vänskap, enligt ny forskning från Binghamton University, State University of New York. När det gäller att få nya vänner, de med högre tilltro till sina sociala färdigheter har mindre att vinna på att lita på Facebook, medan personer med lägre tilltro till sina sociala färdigheter har mer att vinna på att lita på den sociala medieplattformen.

"Att övergå från gymnasiet till college kan vara stressande för många studenter. För att hjälpa dem att anpassa sig till livet på college, det är avgörande för dem att upprätthålla kontakter med vänner från gymnasiet och att bilda nya relationer, " sa Surinder Kahai, docent i managementinformationssystem vid Binghamton University's School of Management.

För studien, Kahai och forskare, SUNY College vid Old Westbury's Yu Lei, fokuserade på första terminsstudenter genom att undersöka studenter, mestadels andra år, om sina erfarenheter av olika kanaler som används för att upprätthålla och utveckla relationer.

Redogörelse för Facebooks effekt på relationer kontra effekten av mer traditionella medier (interaktion ansikte mot ansikte, telefonsamtal, etc.), forskare inkluderade också hur varje elevs sociala självförmåga (förtroende för deras sociala färdigheter) påverkade användningen av både Facebook och traditionella medier för att bygga och upprätthålla relationer.

"Du har känt dina gymnasiekompisar länge. Du är inte blyg inför dem och du kan agera naturligt, " sa Kahai. "Men när det gäller att få nya vänner på college, din förmåga att vara social och öppna dig för nya människor spelar roll. Om du har låg självförsörjning, du kan behöva förlita dig mer på sociala medier för att kompensera för mindre interaktion ansikte mot ansikte."

När det gäller hur "bäst" man använder Facebook för att underhålla och bygga nya relationer, några av fynden inkluderar:

• Facebook kan kompensera för den lägre användningen av traditionella medier för att upprätthålla relationer med nära vänner från gymnasiet.
• Facebook fungerar bäst när man kompletterar traditionella medier när det gäller att skaffa nya collegevänner.
• Studenter med hög self-efficacy har mer att vinna på att prioritera traditionella medier framför Facebook när de skaffar nya collegevänner.
• Studenter med låg self-efficacy har mer att vinna på att prioritera Facebook-användning framför traditionella medier när de skaffar nya collegevänner.

Kahai sa att resultaten är relevanta för universitetstjänstemän och rådgivare som hjälper nya studenter att anpassa sig till universitetslivet.

"Nya universitetsstudenter stressar ofta över att försöka behålla sina gymnasievänskaper samtidigt som de kämpar för att utveckla nya. Dessa resultat kan hjälpa rådgivare att ge eleverna råd om hur man balanserar användningen av sociala medier och traditionella medier för att förbättra sina nya och äldre vänskaper, "sa Kahai.

Kahai tror att varje långdistansförhållande kan upprätthållas med rätt användning av media, vilket tjänade som en del av hans motivation att genomföra denna studie.

"Om det finns en avsikt att fortsätta förhållandet, du kan få det att hända. Oavsett om du använder telefonsamtal, snigelpost eller Facebook, om du vill behålla en relation, du kan, " han sa.

Och med den ökande närvaron av sociala medier i livet för studenter, Kahai rekommenderar att sluta fokusera på "är sociala medier bra eller dåligt?" debatt.

"Det är här, det försvinner inte. Det är en del av samhället nu, "sa Kahai." Resultaten av vår studie tyder på att istället för att fråga om Facebook bygger relationer och socialt kapital eller inte, vi borde fokusera på att hitta de förutsättningar som det gör. "