Den tyska regeringen godkände på onsdagen ett lagförslag som tillåter grupptalan i amerikansk stil, öppna dörren för förare att söka ersättning för Volkswagens fusk med dieselutsläpp innan ärendet löper ut.

Justitieminister Katarina Barley sa att hon förväntade sig lagen, som fortfarande måste godkännas av parlamentet, träder i kraft den 1 november – strax före årsskiftet för preskription av krav mot den tyska biljätten VW.

"Det finns uppskattningar att cirka två miljoner dieselägare skulle kunna dra nytta av detta, " Sa Barley.

Mycket vanligt i USA, grupptalan tillåter ett stort antal kärande med ett liknande klagomål att stämma en försvarande part tillsammans, besparar dem tid och kostnader för att diskutera sina fall individuellt.

I en av de största grupptalan hittills, Volkswagen gick 2016 med på att betala ut cirka 10 miljarder dollar i återköp och kompensation till 475, 000 amerikanska bilägare efter att de erkänt att de utrustat miljontals fordon över hela världen med programvara utformad för att lura föroreningstester.

Den massiva utbetalningen upprörde förare i Europa där långt fler bilar riggades men som hittills bara har erbjudits mjukvaruuppdateringar.

tyska föraren Beate Berger, vars VW Tiguan har haft motorproblem sedan mjukvarukorrigeringen, sa att hon ville ha rättvisa.

"Vi vill gå med i en grupptalan och hoppas att vi äntligen får åtminstone lite kompensation för de problem vi har haft med den här bilen, " berättade hon för public broadcaster ZDF:s morgonpratshow.

Chefen för Tysklands VZBV Federation of Consumer Organisations, Klaus Mueller, kallade regeringens lagförslag "en milstolpe för konsumentskyddet", hävdade att det inte var möjligt för varje förare att ta sig an VW ensam.

Den tyska versionen av en grupptalan kommer dock med flera hinder.

Enligt lagförslaget anspråk får endast lämnas in av etablerade konsumentskyddsgrupper som representerar minst 50 käranden.

Om målet anses tillåtligt, en domare skulle avgöra om skadestånd skulle utdömas, utan att bestämma beloppet.

Det skulle sedan ankomma på varje kärande individuellt att komma överens om ett ersättningsbelopp med svaranden, ett steg som kritiker säger fortfarande gör processen för komplicerad.

Nästan tre år efter att "dieselgate"-skandalen bröt ut, Volkswagen-koncernen är fortfarande fast i juridiska problem runt om i världen.

Över 50, 000 brittiska förare startade en kollektiv rättegång mot biljätten i mars, medan en grupptalan också pågår i Australien.

© 2018 AFP