Google kommer en dag att kunna köra bil åt dig. Det kan hjälpa dig att skriva dina e-postmeddelanden och avsluta dina tankar nu, automatiskt. Och nu, i en kuslig syn på framtiden, den kan till och med ringa telefonsamtal för din räkning.

Googles visning av artificiell intelligens och vad datorer nu är kapabla till denna vecka på sin I/O-utvecklarkonferens var båda årets mest spännande genombrott inom teknik, och det läskigaste.

Via ett program anropar den Duplex, den visade hur en smartphone-app kunde replikera en mänsklig röst, ner till "umms" och "ahhs" i pauser. Boten lät mer verklig än personen den ringde.

Även om idén är praktisk – vilket sparar oss besväret med att ringa telefonsamtal för att göra bokningar på restauranger och frisörsalonger – har Googles genombrott potential att trolla fram några ganska dåliga saker.

Tänk på att i dess demo, Google lurade i huvudsak personen på andra sidan telefonsamtalet att tro att de pratade med en medmänniska.

Passande, medan internetjätten hyllades för det tekniska genombrottet, det kritiserades också för att dra en form av högteknologisk "con" eftersom Google inte vid något tillfälle i sin inspelade demo lät människan i andra änden veta att de pratade med en robot.

I tre dagar, Google ignorerade i princip växande kritik, förmodligen för att det var oroligt att tillkännage "Hej, du pratar med en Google-robot" skulle resultera i ett avbrott.

Men i slutet av torsdagen, Google tvingades böja sig för påtryckningar och gick med på att vidareutveckla programvaran med ett "avslöjande" av dess robotkaraktär.

Det är bra nyheter. Men kommer det att räcka långt? Och egentligen - vad tänkte Google på? Efter allt ramaskri om integritet under det senaste året och webbplatser som går för långt med vår data, Google hade inte smart att se den här komma?

Tänk på vad som kan hända när oseriösa skådespelare får tag i den här tekniken och börjar göra realistiska, människoklingande samtal för deras räkning? Du vet att det kommer att hända. Vad kommer Google att göra för att förhindra det? Eller nu när anden är ute ur flaskan, är det för sent, som YouMails Alex Quilici föreslog för mig den här veckan, när han kallade Googles tekniska innovation "en enorm julklapp till robocallers."

Kom ihåg, det var bara två år sedan som våra val stördes av ryska teknikexperter i statligt sponsrade attacker via Facebook.

Resultatet av Duplex, ska det fungera som annonserat, är att Google precis har satt en fot framåt och två steg bakåt för våra liv, säger Jim Boerkoel, en professor vid Harvey Mudd College i Claremont, Kalifornien.

"Om Google driver oss till jobbet, sedan lade vi bara till ytterligare en timmes arbete till vår dag, eftersom vi förväntas arbeta under pendlingen, " säger han. "Om vi ​​inte har tid att boka tider, och nu kan roboten göra det åt oss, vi kommer att använda den tid vi just frigjort till mer arbete. Detta går åt båda hållen. Eftersom vi har mer tid, vi förväntas göra mer."

Men trots allt det tunga snacket om en kommande framtid där tekniken löper amok, låt oss bli verkliga för ett ögonblick. Artificiell intelligens är läskigt, men det kan också vara bra, göra våra liv bättre och spara oss tid. Och det är inte på väg att ta över våra liv. Inte än.

Google kan inte äta för oss, träna eller ta över de flesta av våra jobb. Vi behöver fortfarande klä på oss på morgonen — ingen dator kommer att göra det åt oss. Men vem vet, ge företaget tid, det kan komma dit, höger?

Google planerar att påbörja sitt Duplex-test under sommaren.

©2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.