AT &T-chefen Randall Stephenson på torsdagen försvarade sitt företags planerade megafusion med Time Warner, argumenterar i domstolen för att kombinationen skulle öka värdet av medieunderhållningsjätten i en sektor som störs av Big Tech.

Stephenson är det sista försvarsvittnet i antitrust-rättegången där den amerikanska regeringen försöker blockera 85 miljarder dollar.

Han vittnade om att gruppen som driver betal -TV och trådlösa nätverk skulle öka värdet på Time Warners programmering och annat innehåll genom att ge det en bredare distribution.

"Det är egentligen inte så komplicerat, "Stephenson sa i USA:s tingsrätt i Washington, under den mest profilerade antitrust-prövningen på årtionden.

"Värdet av ett innehållsföretag är en funktion av hur många som tittar på det."

Verkställande direktören sa Time Warners innehåll, som inkluderar Turner -kabelkanaler inklusive CNN, Cartoon Network och premium HBO -kanalen är "underutnyttjade" och skulle gynnas av AT &T:s breda nätverk som levererar program över trådbundna och trådlösa nätverk.

Stephenson sa att AT &T:s strategi kretsar kring att få fler att titta på video på mobila enheter, och att göra det, "vi kom fram till att vi måste äga innehåll."

Han upprepade kommentarer från Time Warners VD Jeff Bewkes, som vittnade en dag tidigare om att mediegruppen har svårt att konkurrera med Silicon Valley -jättar som kan använda kunddata för att erbjuda bättre programmering såväl som riktad reklam.

Stephenson sa att med några åtgärder Time Warner -verksamheten redan har omkörts av onlineplattformar som Netflix och Amazon, som alla har mer än 100 miljoner videokunder.

'Vertikal integration'

En kombinerad AT&T och Time Warner skulle bättre konkurrera genom att utveckla "vertikal integration" - kontrollera produktionen av innehåll såväl som dess leverans, enligt Stephenson.

"Netflix investerar miljarder dollar i originalinnehåll, " han sa.

Eftersom internettjänster spårar människors tittarvanor, han sa, "de kan använda den informationen för att formulera vilket innehåll som ska levereras."

Liknande, han sa att en sammanslagen AT&T och Time Warner bättre kunde konkurrera med Google och Facebook, som använder berg av data om användare som hjälper dem att formulera riktade meddelanden.

Han sa att tv -annonsörer flyttar mer till digitala tjänster och att "vi skulle vilja tävla om deras annonspengar."

Med bättre annonsintäkter, Stephenson sa att AT&T kunde hålla ett lock på prenumerationspriserna, i strid med regeringens argument att bindningen skulle leda till högre priser.

"I den mån du kan generera högre avkastning i reklam, ju mindre du behöver debitera prenumeranter, ”vittnade han under förhör från advokat Daniel Petrocelli.

Prispress "absurt"

Tillfrågad om regeringens påstående att sammanslagningen skulle leda till höjda priser på Turner -innehåll, Stephenson kallade argumentet "absurt" eftersom kanalerna har ett intresse av att finnas på alla plattformar.

Han hävdade att om fusionen fortsätter, AT&T skulle inrätta separata affärsenheter för innehålls- och leveranssystem, så att affärer skulle kunna göras med konkurrerande betal -TV -system.

"Vi har stor erfarenhet av att betjäna kunder som också är våra konkurrenter, " han sa.

Under korsförhör från justitiedepartementets advokat Craig Conrath, Stephenson erkände att AT&T har höjt priserna de senaste åren, men hänförde det till högre innehållskostnader.

"I takt med att mer konkurrenskraftiga produkter kommer in på marknaden blir det svårare och svårare att överföra dessa kostnader, " han sa.

Han medgav också att Amazon och Netflix inte har samma vertikala integration som AT&T skulle ha eftersom deras innehåll passerar "någon annans bredbandstjänst."

Det amerikanska justitiedepartementet försöker blockera affären som meddelades 2016 av AT&T, en av de största betal -TV- och teleoperatörerna, med media-underhållningskraftverket Time Warner.

Rättegången - som inleddes förra månaden i Washington inför domaren Richard Leon och kan komma att avslutas nästa vecka, med ett beslut flera veckor senare - ses som ett test för den traditionella mediasektorn inför den ökande kraften hos teknikföretag.

Regeringen hävdar att de flesta amerikaner fortfarande tittar på traditionell tv genom kabelbuntar, och presenterade en expert som hävdade att avgifter kan stiga med cirka 400 miljoner dollar om året om fusionen går vidare.

Fallet är den mest uppmärksammade antitruststriden som drabbats av rättssalen sedan Microsofts rättegång på 1990-talet och det första som involverade en "vertikal" sammanslagning av företag som inte är direkta konkurrenter i en industrisektor.

© 2018 AFP