Den amerikanska kopiator- och skrivartillverkaren Xerox tillkännagav på söndagen att de avslutar en fusion med Fujifilm och utser en ny verkställande direktör efter att ha ingått en förlikning med aktivistiska aktieägare som hade bestridit övertagandet.

I ett uttalande på sin hemsida, Xerox hänvisade till "väsentliga avvikelser" i den granskade ekonomin för ett befintligt samriskföretag känt som Fuji Xerox som kontrolleras av Fujifilm.

Flytten följer på en rättegång från de mäktiga aktieägarna Carl Icahn och Darwin Deason, som tillsammans ägde mer än 15 procent av koncernen och hade kraftigt motsatt sig den sammanslagning som aviserades i januari.

Xerox tillade att Jeff Jacobson hade sagt upp sig från sin roll som företagets VD, tillsammans med fem styrelseledamöter som ersattes av fem nya ledamöter.

I Tokyo, Fujifilm bestred Xerox "ensidiga beslut".

"Vi tror inte att Xerox har en laglig rätt att säga upp vårt avtal och vi granskar alla våra tillgängliga alternativ, inklusive att väcka en rättslig talan om skadestånd, ", sade det japanska företaget i ett uttalande.

Företaget uppmanade Xerox styrelse att "ompröva sitt beslut."

Den nya styrelsen kommer att ledas av Keith Cozza, vem är nuvarande VD för Icahn Enterprises, medan dess nya vd kommer att bli John Visentin.

Xerox sa att styrelsen omedelbart skulle sammanträda för att "utvärdera alla strategiska alternativ för att maximera aktieägarvärdet."

"Under de senaste veckorna, Xerox styrelse har upprepade gånger begärt att Fujifilm omedelbart ska inleda förhandlingar om förbättrade villkor för en föreslagen transaktion, " sa firman.

"Trots vår envishet, Fujifilm lämnade ingen garanti för att det kommer att göra det inom en acceptabel tidsram.

"Xerox styrelse anser att transaktionen inte rimligen kan förväntas slutföras under dessa omständigheter, särskilt med tanke på domstolens föreläggande av transaktionen och bristen på aktieägarstöd för transaktionen på nuvarande villkor, såväl som de olösta redovisningsproblemen hos Fuji Xerox."

Senaste segern för Icahn

Konflikten var den senaste som involverade ett stort företag och en högprofilerad aktieägaraktivist, i det här fallet Icahn, en stridstestad miljardär som aggressivt har utmanat företag sedan 1980-talet.

Icahn och Deason hade i slutet av april vunnit ett tillfälligt föreläggande mot fusionen efter att en domare i New York kommit överens om att affären prioriterade Xerox vd:s intressen framför bolagets aktieägares.

I början av maj, Xerox meddelade att Jacobson skulle avgå innan han ändrade sitt beslut två dagar senare.

Reagerar på nyheterna, Icahn sa:"Vi är oerhört glada över att Xerox äntligen avslutade det olämpliga systemet för att överlåta kontrollen över företaget till Fujifilm.

"Med det bakom oss och ett nytt aktieägarfokuserat ledarskap på plats, idag markerar en ny början för Xerox."

Enligt villkoren för fusionen skulle Fujifilm ha haft 50,1 procent av Fuji Xerox medan nuvarande aktieägare skulle ha fått en särskild kontantutdelning på 2,5 miljarder dollar.

Deason och Icahn var också missnöjda över en hemlig affär från 2001 mellan Xerox och Fujifilm som innehöll en klausul som hindrade Xerox styrelse från att söka en annan köpare, effektivt kortsluta bolagets aktieägare.

I kölvattnet av tillkännagivandet av Xerox övertagande i januari, Fujifilm tillkännagav en kostnadsbesparingsplan som förutser tusentals nedskärningar på Fuji Xerox.

Fuji Xerox försvagades också förra året av upptäckten av redovisningsmässiga oegentligheter som går tillbaka till 2010.

Affären som tillkännagavs i söndags är en seger för så kallade aktivistaktieägare, bland vilka Carl Icahn anses vara en av "fäderna".

Det kommer efter att aktivistfonden Elliott vunnit en veckor lång maktkamp med Vivendi om Telecom Italia genom att ta kontrollen över företagets styrelse i början av maj.

© 2018 AFP