Den europeiska bilmarknaden växte med 1,2 procent förra året, med ett tryck i december och ökade det totala antalet försäljningar till 15,3 miljoner fordon, branschföreningen ACEA sa torsdag.

Lagändringarna låg bakom ett hopp på 21,7 procent i december jämfört med samma månad året innan, sa European Automobile Manufacturers 'Association.

Under hela året cementerade Volkswagen sin plats i toppen av EU:s bilförsäljning, med sina siffror upp 3,1 procent. I gruppen ingår Audi, Porsche, Seat och Skoda marques.

På andra plats var franska biltillverkaren PSA, som äger Peugeot, Citroen, DS, Opel och Vauxhall, även om det rapporterade en minskning av försäljningen med 1,1 procent.

Dess franska rival Renault -gruppen som inkluderar Alpine, Dacia och Lada märken, den tredje största genom europeisk försäljning, ökade med 1,1 procent för året som helhet, ACEA -data visade.

Den europeiska marknaden hade börjat året i nedgång, "men det sista kvartalet, och särskilt december månad, drev det årliga resultatet till ett positivt territorium ", ACEA, sade i ett uttalande.

Av de viktigaste europeiska marknaderna såg Tyskland den högsta försäljningsökningen, upp en stark fem procent, med Frankrike stigande 1,9 procent och Italien upp 0,3 procent.

Å andra sidan minskade försäljningen i Spanien med 4,8 procent och i Storbritannien sjönk de 2,4 procent.

Den europeiska marknaden har ”artificiellt förstärkts” av skärpta standarder för koldioxidutsläpp, sa Flavien Neuvy, chef för Cetelem -observatoriet, en forskningsenhet hos BNP Paribas.

Försäljningssiffrorna baseras på registrering av fordon, och Neuvy sa att biltillverkare hade ett incitament att i slutet av 2019 registrera stora CO2-utsläppande fordon så att de inte skulle användas i beräkningar för 2020 av de totala utsläppsnivåerna av dess flotta.

Biltillverkare som bryter mot det nedre taket 2020 på i genomsnitt 95 gram koldioxidutsläpp per kilometer för sin flotta står inför böter.

© 2020 AFP