Förespråkare för homosexuella rättigheter är oeniga om de ska heja eller beklaga ett potentiellt äktenskap mellan staten North Carolina och ett av de globala företag som är mest vänliga mot HBT-arbetare och orsaker.

Känslorna förblir råa över North Carolinas så kallade badrumsräkning, vilket ledde till en bojkottkampanj. Många förespråkare är fortfarande frustrerade över att en lagstiftningskompromiss som satte stopp för kontroversen fortfarande tillåter diskriminering av dem.

Apple Inc. är nära att bestämma sig för att bygga ett planerat företagsnav i Raleigh-Durham-området, sa en regeringstjänsteman i North Carolina och en ekonomisk utvecklingstjänsteman till The Associated Press. De talade på villkor av anonymitet på grund av sekretesslöften kring rekrytering av företag.

Projektet skulle kunna skapa 5, 000 jobb i North Carolina, med ett senare mål på 10, 000 jobb, sa tjänstemannen för ekonomisk utveckling. Och medan de förnekade någon direkt koppling till Apples beslut, högsta statliga lagstiftare åtog sig denna vecka till en stor utökning av skattelättnader för alla arbetsgivare som lovar tusentals jobb.

En Apple-talesman avböjde på fredagen att säga hur hbt-frågor skulle spela in i dess lokaliseringsbeslut.

Några aktivister på lesbisk, Gay, bisexuell, transpersoner och queerfrågor tycker att North Carolina förblir dåligt.

"Apple har en möjlighet att leda genom att lokalisera och investera i platser som fullt ut skyddar HBTQ-personer. North Carolina är inte en av dessa platser, " sa Kate Oakley från Human Rights Campaign, landets största HBT-medborgarrättsorganisation. Gruppen ger Apple sitt högsta jämställdhetsbetyg. När vd Tim Cook kom ut 2014, gruppen berömde honom som den första öppet homosexuella verkställande direktören i ett Fortune 500-företag.

Lagen i North Carolina lagstiftare godkände i mars 2016, House Bill 2, krävde att transpersoner använde toaletter i många offentliga byggnader som motsvarar könet på deras födelseattest. En ersättningslag som godkändes ett år senare tog bort det mandatet, men säger bara statens lagstiftare, inte lokala myndigheter, kan göra framtida badrumsregler. Ersättningslagen förbjuder också lokala myndigheter att anta nya förordningar om icke -diskriminering för arbetsplatser, hotell och restauranger fram till december 2020.

Endast Arkansas och Tennessee ansluter sig till North Carolina i att uttryckligen förbjuda städer från att anta skydd för hbt-invånare, sade människorättskampanjen. North Carolina saknar också statliga garantier mot diskriminering i anställning, hus, utbildning och andra arenor, sa gruppen.

Den demokratiska guvernören Roy Cooper "och statliga lagstiftande ledare fördubblade HB2 förra året med en lömsk lag som förhindrar hbtq-personer från att skyddas över hela staten, "Oakley sa i ett e -postmeddelande." Det finns ingen trovärdig väg för att lösa detta problem, och till synes inget politiskt ledarskap i staten heller."

Den omskrivna lagen var tydligen tillräcklig för andra företag och organisationer som hade bojkottat staten efter HB2:s passage.

Credit Suisse försenade specifikt med att lägga till 1, 200 jobb på dess North Carolina teknologinav tills HB2 åtminstone delvis ersattes. Sportligor inklusive NBA, NCAA och Atlantic Coast Conference beslutade att hålla mästerskapsevenemang i North Carolina igen efter att HB2 byttes ut.

Trots kvardröjande frågor om diskriminering, North Carolina har ansetts av platsvalsspecialister vara en toppdestination för företag i mer än ett decennium. Sedan republikanerna tog kontroll över delstatens lagstiftande församling 2011, de har sänkt skatter och regler i ett försök att bli ännu mer attraktiva för företag.

Vad lagstiftare har gjort i HBT-frågor representerar "en statlig policy som tillåter varje företag i vår stat att skapa HR-policyer och andra policyer som är bäst för deras anställda och aktieägare, sa Tami Fitzgerald, chef för North Carolina Values ​​Coalition, som backade HB2. "De friheter som nordkarolinska företag och medborgare åtnjuter är helt klart attraktiva för företag som Apple och Google, " som har drivit serverfarmar i staten i flera år.

Ledare från Equality North Carolina till Raleighs HBT -handelskammare hoppas att Apples inflytande skulle öka trycket för att ändra statliga lagar.

"Vi ser Apple som ett toppföretag i vårt land som ärligt har varit i frontlinjen för att skydda HBTQ-anställda. De har en meritlista av att göra det i decennier, " sa pastor Jasmine Beach-Ferrara, chef för Kampanjen för jämställdhet i söder. "När de tittar på möjligheterna att lokalisera verksamhet här, Vår förväntan skulle vara att de är lika högljudda i den här frågan i North Carolina som de har varit i andra samhällen där de har haft ett fotavtryck."

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.