Under denna onsdag, 1 augusti, 2018 -bild från en Yosemite Conservancy -webbkamera, rök från skogsbränder döljer Ahwahnee Meadow vid Yosemite National Park, Kalifornien Yosemite National Park kan öppna sin natursköna dal och andra områden på måndag, 6 augusti, 2018, om förhållandena förbättras efter en 12-dagars stängning på grund av närliggande bränder. Parkens ikoniska klippor har varit inhägnade i så mycket rök att luftkvaliteten i Yosemite för närvarande är sämre än Peking. (Webbkamera av Yosemite Conservancy via AP)
Yosemite National Parks ikoniska klippor är inhägnade i så mycket rök från närliggande skogsbränder att luftkvaliteten är sämre än någonstans i Amerika och konkurrerar med Peking.
Den ohälsosamma disen fick tjänstemän att stänga den natursköna Yosemite -dalen och andra områden den 25 juli tillsammans med hundratals campingplatser och hotell i det som har blivit parkens längsta stängning på mer än två decennier. Tjänstemän säger att de preliminärt planerar att öppna igen måndag efter en 12-dagars stängning men kommer att ompröva i helgen.
"Vi hoppas kunna öppna igen på måndag men förhållandena måste vara säkra, "sade parkens talesperson Scott Gediman, som sa att beslutet kommer att baseras på luftkvalitet, synlighet, vädermönster och säkerhet för brandmän som utför skyddsåtgärder som kallas bakbränning nära parkens sydvästra gräns.
Kommer på höjden av sommarsäsongen, nedläggningen har slagit Yosemite ett ekonomiskt slag, en kronjuvel i National Park System, och orsakade omvälvning för tusentals turister vars sommarresor plötsligt har ställts in.
"Jag är helt trött, vi kan inte besöka Yosemite, "sa den brittiska turisten Caroline Lansell, på ett sommarlov till Kalifornien med sin man och två barn.
Som många, de bokade nästan ett år i förväg för att säkra ett eftertraktat hotellrum inne i parken, där hotell och campingplatser fylls på månader i förväg och vanligtvis är bokade till och med oktober. De flyger tillbaka till England på söndag och vet inte om eller när de kommer tillbaka till Yosemite.
I denna 25 juli, 2018 filfoto, gäster lämnar The Majestic Yosemite Hotel, tidigare The Ahwahnee Hotel, strax efter att den stängdes i Yosemite National Park, Kalifornien Yosemite National Park kan öppna sin natursköna dal och andra områden på måndag, 6 augusti, 2018, om förhållandena förbättras efter en 12-dagars stängning på grund av närliggande bränder. Parkens ikoniska klippor har varit inhägnade i så mycket rök att luftkvaliteten i Yosemite för närvarande är sämre än Peking. (AP Photo/Noah Berger, Fil)
"Det skulle bli vår första och förmodligen enda tid eftersom det är så långt, långt kvar, "sa Lansell." Jag hade lust att göra ängarna, sjöarna och de massiva klipporna. Det är verkligen sorgligt. Men vi lever åtminstone. Det finns människor som har tappat liv och hem. "
Den 300 kvadratkilometer stora branden nära Yosemite startade den 13 juli och är nu 41 procent begränsad. Det är en av flera stora skogsbränder som brandkår besöker i Kalifornien, där rekordvärme och år av torka har gjort enorma skogar och uttorkade gräsmarker till tinderboxar. Övergripande, sex personer har dött i bränderna och tusentals har fått evakuera sina hem.
På senare tid, branden nådde in i avlägsna områden i Yosemite, som ligger cirka 400 kilometer från San Francisco. Parken beordrade cirka 200 arbetare som bor i Yosemites populära dalregion att lämna fredagen på grund av otillgängliga vägar.
Inte hela parken är stängd; ungefär den norra tredjedelen av Yosemite har förblivit öppen. Men tjänstemän säger att det är Yosemites längsta och mest omfattande stängning sedan 1997, när översvämningar stängde parken i två månader.
Med Yosemites höjdpunkter utanför gränserna, andra närliggande nationalparker får fler besökare.
"Vi har definitivt sett en tillströmning, och besökare säger att de var tvungna att ändra planer i sista minuten eftersom de inte kan gå till Yosemite, "sade Sintia Kawasaki-Yee, en taleskvinna för Sequoia och Kings Canyon National Parks. Förra helgen, Kings Canyon var tvungen att stänga en av sina campingplatser efter att en storm av besökare tömde vattentillförseln, Hon sa.
I denna 25 juli, 2018 filfoto, en skylt på Highway 41 meddelar att Yosemite National Park stängs nära Oakhurst, Kalifornien Yosemite National Park kan öppna sin natursköna dal och andra områden på måndag, 6 augusti, 2018, om förhållandena förbättras efter en 12-dagars stängning på grund av närliggande bränder. Parkens ikoniska klippor har varit inhägnade i så mycket rök att luftkvaliteten i Yosemite för närvarande är sämre än Peking. (AP Photo/Noah Berger, Fil)
Gediman, parkens talesman, uppskattar en ekonomisk förlust på flera miljoner dollar för parken, dess hotell och gateway -samhällen som förlitar sig på sommarturister för företag. Den exakta siffran beräknas när parken öppnar igen.
"Det är ett stort genomslag, "Sade Gediman. På en typisk sommardag, allt från 15, 000 till 20, 000 besökare kommer in i parken, som tar ut $ 20 för ett individuellt pass, $ 35 för ett fordonskort och upp till $ 300 för en kommersiell buss.
"Den här tiden på året skulle campingplatserna vara fulla och boendet skulle vara fullt, sa han. Sedan stängningen minst 1, 000 camping- och hotellbokningar har avbrutits varje dag, han sa, beskriver den 7,5 mil långa (12 kilometer långa) Yosemite-dalen som "tom" förutom rök.
Yosemite Valley är mittpunkten i besöksupplevelsen, med vidsträckt utsikt över dess majestätiska landmärken som Half Dome, Brudslöja höst, El Capitan och Yosemite Falls.
De flesta av dem har döljts av en kvävande dis i dagar, även om skiftande vindar innebär att föroreningsnivåerna och visuell klarhet förändras under hela dagen, sa Pete Lahm, luftresursspecialist för U.S. Forest Service, som driver Wildland Fire Air Quality Response Program. Yosemite -tjänstemän hänvisar besökare till programmets webbplats för att kontrollera föroreningsnivåer.
"Hela parken vid denna tidpunkt har hamrats i rök, "sa Lahm." Detta område har definitivt de högsta nivåerna (av luftföroreningar) i USA just nu, " han sa, tillade att andra delar av norra Kalifornien och södra Oregon också låg på ohälsosamma nivåer på grund av skogsbränder.
I denna 25 juli, 2018 filfoto, Hannah Whyatt poserar för en väns foto som rök från Ferguson -branden fyller Yosemite Valley i Yosemite National Park, Kalifornien Yosemite National Park kan öppna sin natursköna dal och andra områden på måndag, 6 augusti, 2018, om förhållandena förbättras efter en 12-dagars stängning på grund av närliggande bränder. Parkens ikoniska klippor har varit inhägnade i så mycket rök att luftkvaliteten i Yosemite för närvarande är sämre än Peking. (AP Photo/Noah Berger, Fil)
Environmental Protection Agency:s "Air Now" -webbplats registrerade i fredags luftkvalitetsindexet i Yosemite på svindlande 386, eller "farligt"-högre än Kinas typiskt rökfyllda huvudstad som hade ett "ohälsosamt" AQI på 119 samtidigt. Tjänstemän noterar att AQI ändras under hela dagen och att föroreningarna från industridamm, bilar och utsläpp är annorlunda än skogsbränder som brinner genom träd och gräs men fortfarande ohälsosamma.
Förutom att stänga ner dalen och 350 campingplatser där, parken har förklarat ett halvt dussin andra platser utanför gränserna, inklusive Mariposa Grove of giant sequoias, som nyligen öppnade igen efter en treårig renovering, Wawona Road, eller Highway 41, från södra ingången till Tunnel View, och Glacier Point Road.
Hotell, restauranger och andra företag i gateway -samhällen som Oakhurst och Mariposa vill att turister ska veta att de är öppna för affärer.
"Normalt skulle vi ha fullt upp den här tiden på året. Men det har varit non-stop-avbokningar, "sa Bryan Imrie, ägare till Yosemite Ziplines and Adventure Ranch i Mariposa, cirka en timmes bilresa från parken. "Där vi är, Jag tittar på klarblå himmel. Det är en underbar dag."
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
