Uppgiften verkade enkel nog.

Fäst ett riskorn stort mikrochip på benen på fåglarna som kallar Akron, Ohio Zoos Aviary-utställningshem.

Fåglarna har redan metallband som hjälper till att identifiera dem från varandra om man skulle flyga i gården.

Så djurskötarna gav sig i kast med att prova en mängd olika lim för att fästa mikrochipsen på det befintliga bandet så att de kan, bland annat, hjälpa till att övervaka fåglarnas aktiviteter och förenkla morgonuppropet.

Men oavsett hur klibbigt materialet är, markerna föll helt enkelt av.

Så de tittade på att använda andra band på marknaden och skapa sina egna av olika material, men de var antingen för stora eller för små eller för lösa.

Dr Kim Cook, djurparkens chef för djurhälsa och bevarande, sa att de av frustration och en skvätt desperation med en touch av inspiration bestämde sig för att undersöka om de kunde bygga ett bättre band själva.

Djurparken investerade ett par hundra dollar för att köpa en 3D-skrivare för att skapa band med en snygg plats för att hålla mikrochipsen säkra och sunda.

Djurparken har i det tysta testat de internt skapade banden på en samling fåglar i dess karantänsområde instoppat på dess djursjukhus där en samling fåglar väntar på att de ska introduceras i voljärutställningen.

Resultaten hittills är fantastiska, Cook sa, med undantag för två missnöjda.

Det verkar som om Towhee och de rödvingade koltrastarna har kommit på att plastbanden inte matchar deras kraftfulla näbbar.

"De är bara starkare och större, " Hon sa.

Svaret, Hon sa, är lite som Jaws där de helt enkelt behövde ett större band.

Och eftersom 3D-skrivaren kan skapa allt du ber den att göra, Djurskötare kommer helt enkelt att justera tjockleken på banden som börjar med en tjocklek på 0,1 millimeter för att rymma de mer kraftfulla fåglarna än säg rubinkrönt kinglet eller vitstrupsparven.

Planen är att långsamt sätta mikrochips på alla så kallade amerikanska infödda sångfåglar som kallar djurparken hem och först använda tekniken för att ta del av.

"Det är verkligen svårt för målvakterna att räkna dem varje morgon och med säkerhet säga att de alla är kvar, " Hon sa.

De planerar också att använda olika färger för mikrochipsbanden som är unika för varje sort så att det blir lätt att identifiera arten bara genom att titta på deras ben.

Mer viktigt, Cook sa, de kan använda data som samlats in från mikrochipsen genom en serie mottagare i höljet för att så småningom övervaka allt från fåglarnas matvanor till hur ofta de besöker sina bon till vilka typer av frön de föredrar av vilken matare de äter från.

"Vår kreativitet är det enda som begränsar oss, " Hon sa.

De insamlade uppgifterna kan visa sig vara värdefulla för att säkerställa överlevnaden för inhemska fågelarter i Ohio.

Personalen funderar redan på andra användningsområden för skrivaren som kan skapa nästan allt från modeller av dödskallar för utbildningsändamål till plaststavar för djur som kan gå sönder ett ben.

Ett område som är särskilt besvärligt är masker för anestesi för djur som behöver opereras.

Det finns bara ett begränsat antal storlekar på marknaden så djurparken har behövt vara kreativ tidigare, inklusive att återanvända en gammal blekmedelsflaska.

Problemet, Cook förklarade, är djuren har en mängd olika formade huvuden och näsor.

Med en 3D-skrivare, Hon sa, djurparken kan enkelt göra en mask som är lika unik som patienten behöver den.

"Vi kommer på alla möjliga intressanta saker."

©2018 Akron Beacon Journal (Akron, Ohio)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.