En ny rapport som visar hur drönare kan komma till undsättning vid naturkatastrofer, hjälpa svältande människor i konflikt och ge akutmedicin har publicerats idag (7 juni 2018) av en av Storbritanniens ledande robotexperter.

Rapporten, avtäckt av Foundation for Responsible Robotics, som leds av professor Noel Sharkey från University of Sheffield, beskriver fem nyckelområden där drönare kan användas för att gynna mänskligheten.

Förutom industriell användning, drönare har fått ett dåligt rykte som verktyg för kränkningar av mänskliga rättigheter, kränkningar av integritet och oansvarig och farlig användning av hobbyister – särskilt på flygplatser. Dock, nya användningsområden för drönare dyker upp som kan vara till stor nytta för oss alla, enligt rapportförfattarna.

Rapporten visar hur om det används på rätt sätt, drönare kan tjäna samhället på många sätt:

• Humanitärt bistånd:hjälpa till med att samla in data under humanitära kriser och leverera viktiga varor som mat och medicinska förnödenheter;
• Miljöskydd:hjälpa forskare med observation av (ofta hotade) arter samt övervakning och skydd av vilda djur;
• Räddningstjänst:sök och räddning, övervakning av katastrofer och kriser, inspektera kritisk infrastruktur, och hitta försvunna personer;
• Ansvarsfull journalistik:att nå områden av internationellt intresse som annars skulle vara otillgängliga;
• Aktivism:hjälpa aktivister att samla in information om samhälleliga orättvisor, som föroreningar från industrin, orättvis behandling av boskap, otillräcklig leverans av sjukvårdsmaterial, etc.

Professor Noel Sharkey, meddirektör för Foundation for Responsible Robotics och professor emeritus i robotik och artificiell intelligens vid University of Sheffield, sa:"Jag har länge kämpat mot den överdrivna användningen av drönare i väpnade konflikter och polisarbete samt deras erosion av vår integritet. Men, vi får inte kasta ut barnet med badvattnet.

"Det är nu uppenbart att en ansvarsfull användning av denna teknik kan vara till stor hjälp i humanitärt arbete och miljöskydd. När vi har naturkatastrofer, svältande människor i konflikt, eller akut behov av läkemedel, drönare kan komma till undsättning."

Författarna till rapporten varnar för att drönartekniken berör så mycket av vårt samhälle att det krävs robust forskning för att maximera den service som drönare utför för det allmännas bästa. Rapporten betonar ett behov av att få det rätt.

"Fördelarna med att använda drönare under vissa omständigheter kan skörda stora fördelar men vi måste se till att vi inte förbiser potentiella negativa effekter på individer, samhällen, och miljön som skulle undergräva fördelarna med tekniken, " betonar Dr Kristen Thomasen från den juridiska fakulteten vid Windsor University i Kanada.

Det är inte bara det regulatoriska landskapet som måste åtgärdas för att säkerställa en fördelaktig användning av drönare, enligt rapporten. Dr Aimee van Wynsberghe, meddirektör för Foundation for Responsible Robotics och en robotetiker vid Delft University, betonade:"Det kan finnas oavsiktliga etiska problem som uppstår genom användningen av drönare i samhällets tjänst som utmanar det nuvarande tillvägagångssättet för teknisk implementering; "gå snabbt och bryt saker". Det är dags för globala standarder och bästa praxis för att skydda individer i deras offentliga och privata liv."

Professor Sharkey tillade:"Vi måste få allmänheten bakom oss i denna viktiga strävan. Som Denise Soesilo, en utvecklingsrådgivare för nya teknologier i Genève, uttryckte det:"drönare är en snabbt framväxande teknik som kommer att radikalt förändra det mänskliga samhället." Vi behöver akut samhällsdiskussion om hur vi använder tekniken och vi måste övertala de som kontrollerar den att se till att den används för det gemensamma bästa."

Rapporten ger fem nyckelresultat för att säkerställa att oavsett omständigheterna, en ansvarsfull attityd måste upprätthållas för att skydda operatörerna och de individer eller grupper som får hjälp.

De viktigaste resultaten av rapporten

• Minskning och/eller mildring av psykologiska och fysiologiska svar på drönare som stress och trauma är nyckelelement för att maximera de samhälleliga fördelarna med drönare. Det finns ett akut behov av mer detaljerad forskning för att hjälpa intressenter att minska de negativa effekterna.
• Skärpta integritetshänsyn krävs och en striktare hållning när det gäller integritets- och dataskyddsriktlinjer behövs på grund av den potentiella påverkan på både drönaroperatörer och de individer eller grupper vars data samlas in.
• Erosion av mänskliga rättigheter inklusive kränkningar av mänsklig värdighet och rättvisa bör övervägas innan drönaroperationer inleds. Ett sådant övervägande bör påverka hela processen från valet och designen av drönarna till planerings- och strategifasen av verksamheten.
• Samordning med professionella räddningsinsatser bör vara ett strikt krav för privata grupper (inklusive icke-statliga organisationer) innan hjälpinsatser påbörjas i katastrofområden. Annars finns det risk för att pågående räddnings- och katastrofhjälp försvåras eller allvarligt försvåras.
• Det är viktigt att konsultera befintliga riktlinjer och professionella uppförandekoder innan privata användare eller grupper överväger verksamhet inom områden som humanitärt bistånd och journalistik. Det finns befintliga policydokument och etablerade uppförandekoder som måste beaktas vid den första utformningen av sådana projekt.