USA Today-utgivaren Gannett sa i måndags att dess styrelse enhälligt avvisade ett uppköpserbjudande på 1,4 miljarder dollar från rivaliserande Digital First Media som skulle slå samman två av de största amerikanska tidningskoncernerna.

Ett uttalande sade att erbjudandet förra månaden från hedgefondstödda Digital First "undervärderar Gannett och är inte i Gannetts och dess aktieägares bästa intresse."

Gannett hävdade också att det inte tror att erbjudandet är "trovärdigt, " tvivlar på förmågan hos den rivaliserande tidningsgruppen att finansiera affären och vinna regulatoriskt godkännande.

Virginia-baserade Gannett, som också äger flera stora regionala amerikanska dagstidningar, sa att de var övertygade om sin strategi att förbli oberoende.

"Vår styrelse är övertygad om att Gannett har betydande värdeskapande potential, sa Jeffry Louis, ordförande i Gannetts styrelse.

"Vi vet att det finns utmaningar som står inför oss och vår bransch. Vi är övertygade om att dock, det med tanke på vår operativa expertis, vårt fokus på att utveckla vår affärsmodell, och vårt orubbliga engagemang för att förbli en pålitlig nyhetskälla, vi är unikt positionerade för att växa detta företag och dess värdefulla tillgångar."

Digital först, som kontrolleras av New York-hedgefonden Alden Global Capital, har rykte om sig att köpa kämpiga tidningar och sedan dra ner på kostnaderna.

Det driver dussintals tidningar inklusive Denver Post i Colorado och San Jose Mercury News i Kalifornien.

På Denver Post, Digital First har låsts i konfrontation med personal, som hävdar redaktionell inblandning och motsätter sig djupa nedskärningar.

Gannetts uttalande sa att det var villig att träffa Digital First-chefer eftersom de hade förvärvat en betydande andel i Gannett.

"Vi är alltid villiga att träffa våra aktieägare, " sa Louis i ett brev till Digital Firsts ordförande Joseph Fuchs.

Gannett sa dock att det inte var villig att underteckna ett sekretessavtal (NDA) som skulle göra det möjligt för Digital First att se detaljerad finansiell information tills den har mer detaljer om uppköpsförslaget.

Gannett ifrågasatte motiven bakom erbjudandet, vilket tyder på att NDA var en "distraktion" utformad för att maskera Digital Firsts oförmåga att finansiera transaktionen.

Digital First-moderföretaget MNG sa att Gannetts styrelse blockerade en affär som skulle ge aktieägarna en premie på mer än 40 procent till priset före erbjudandet.

"Gannetts djupa strukturella problem fixas bättre av erfarna operatörer som MNG, borta från trycket från de offentliga marknaderna, ", stod det i uttalandet.

Åtgärderna kommer med att den gamla tidningsbranschen står inför en fruktansvärd nedgång och kämpar för att göra övergången till digitala nyheter.

Gannett lade 2016 ett misslyckat uppköpsbud på Tronc, nu omdöpt till Tribune Publishing, som vid den tiden drev Los Angeles Times.

© 2019 AFP