Franska lagstiftare började på torsdagen diskutera ett förbud mot mobiltelefoner i offentliga skolor, ett av president Emmanuel Macrons kampanjlöften som kritiker säger kommer att göra lite för att motverka klassrumsstörningar eller begränsa nätmobbning.

Frågan har knäckts till ångesten bland många föräldrar över hur man begränsar sina barns skärmtid, särskilt i kölvattnet av avslöjanden om intrång i onlineintegritet från teknikföretag.

Utbildningsminister Jean-Michel Blanquer kallade det "en lag för 2000-talet, en lag för att ta itu med den digitala revolutionen."

"Det är en signal till det franska samhället om vad som är viktigt för vårt samhälle, ", sade han i parlamentet. "Att vara öppen för framtidens teknologier betyder inte att vi måste acceptera alla deras användningsområden."

Nio av tio franska studenter i åldrarna 12 till 17 äger en mobiltelefon, enligt en undersökning från 2016.

Lärare klagar på att elever skickar textmeddelanden och chattar på sociala medier under lektionstid.

Lagen som föreslås skulle kräva att elever på grund- och ungdomsstadiet förvara sina telefoner i ryggsäckar eller på annat sätt utom synhåll.

Redan ungefär hälften av landets 51, 000 grundskolor och 7, 000 högstadieskolor förbjuder deras användning.

"Vi pratar inte om en big bang, men vi stödde lagstiftningsvägen eftersom den förstärker processen, Philippe Vincent från SNPDENs skoldirektörsförbund sa till AFP inför parlamentets omröstning.

Men lagen kodifierar inte något specifikt straff för deras användning, och jurister har noterat att lärare inte har rätt att beslagta icke-farliga tillhörigheter från elever.

Kritiker säger också att lagen kommer att visa sig ineffektiv, säger att elever lätt kan scrolla genom sociala medier eller byta snapchats medan de låtsas rota i sina ryggsäckar.

Och vissa lärare skaver på samtal om att de ska lägga undan sina telefoner under skoltid också, noterar att de är den huvudsakliga källan till varningar i nödsituationer.

Men Richard Ferrand, chef för partiet Macrons Republic on the Move i parlamentet, sade att lagen skulle åtföljas av försök att förklara vikten av att begränsa telefonanvändning för studenter.

"När, på en lekplats, du ser unga människor bredvid varandra som alla stirrar på sina telefoner, " konsekvensen är "att bryta länken mellan kamratskap och delning, sa han inför debatten.

© 2018 AFP