En österrikisk domstol har beslutat att videodelningsplattformen YouTube kan hållas delvis ansvarig för upphovsrättsintrång i videor som laddats upp av dess användare, i en dom som kan få långtgående konsekvenser.

I en dom som utfärdades på tisdagen och som bekräftades för AFP på torsdagen, Wiens handelsdomstol sa att YouTube hade spelat en aktiv roll i spridningen av sådant innehåll och därför inte kunde hävda status som "neutral mellanhand". enligt domen som citeras av advokatbyrån Ploil-Boesch.

Företaget agerar på uppdrag av Österrikes TV-station Puls 4, som väckte ett mål mot YouTube 2014 angående den otillåtna närvaron av dess innehåll på webbplatsen.

Puls 4 och dess advokater sa att de hade fastställt YouTubes delaktighet i att sprida innehållet genom en "noggsam" analys av hur sajten fungerar.

Domstolen fann att på grund av webbplatsens "länkar, mekanismer för sortering och filtrering, i synnerhet generering av listor över särskilda kategorier, dess analys av användarnas surfvanor och dess skräddarsydda förslag på innehåll... YouTube spelar inte längre rollen som en neutral mellanhand”.

"YouTube måste i framtiden – genom förhandskontroller – se till att inget innehåll som gör intrång i upphovsrätten laddas upp, " lade det till.

Enligt Puls 4, om beslutet fastställs vid överklagande kan det vara ett viktigt landmärke för att definiera ansvaret för webbplatser som YouTube när det gäller upphovsrättsskydd.

"Medieföretagen som kallar sig sociala nätverk måste inse att de också måste ta ansvar för innehållet med vilket de tjänar sina miljoner, " sa chefen för Puls 4, Markus Breitenecker.

Österrikiska medier citerade YouTube som säger att de tar upphovsrättsskyddet "mycket allvarligt" och att de kommer att studera domen noggrant, samtidigt som det inte utesluter ett överklagande.

Domen kommer när Europeiska unionen diskuterar möjliga reformer av upphovsrättslagstiftningen för att säkerställa att nyhetsförlag och artister får bättre kompensation för sitt arbete när det dyker upp på onlineplattformar.

Bland de åtgärder som övervägs i Bryssel är att tvinga videodelningssajter som YouTube eller Dailymotion att införa teknik för att identifiera och radera låtar eller andra audiovisuella verk som har flaggats av upphovsrättsinnehavare.

© 2018 AFP