Amazons förvärv av direktsända Premier League-matcher kan signalera starten på ett onlineangrepp som kan häva dominansen av etablerade TV-bolag Sky och BT Sport, enligt analytiker.

Den globala näthandelsgruppen köpte två omgångar live Premier League-matcher under tre år från säsongen 2019/2020, meddelade ligan.

De kommer exklusivt att livestreama alla 10 matcher under en helgdag och ytterligare 10 under ett mittveckaprogram i december, enligt rapporter.

Det är det första för onlinesektorn på den lukrativa rättighetsmarknaden, men absolut inte den sista, enligt vissa experter.

"Amazon ville lägga ner en markör för framtiden och ville vara den första på vägen, " sa en expert nära affären som bad att inte bli namngiven.

"Jag är inte chockad över tilldelningen av rättigheterna till Amazon men det är en underväldigande känsla eftersom det är första gången detta paket var på marknaden."

Sky och BT kommer fortfarande att visa de allra flesta livematcher, med 128 respektive 52 — med BT som har tilldelats det andra paketet på torsdag med 20 matcher till en rapporterad kostnad av £90 miljoner.

Fler onlineoperatörer förväntas följa efter och gå in i budkriget om Premier League-rättigheter för nästa budcykel efter att Amazon har testat vattnet.

Amazon – som på senare tid har förvärvat rättigheterna att visa US Open tennis grand slam och ATP World Tennis turneringar – kommer att livestreama spelen till sina Amazon Prime UK-prenumeranter, som är onlinesäljarens premiumtjänst tillgänglig mot en avgift. Medlemskap kostar £79 (90 euro eller $106) per år eller £7,99 per månad.

Detta kommer att vara av intresse för företag som Google och Apple som kan komma att dras till att lägga bud nästa gång, sa Kieran Maguire, universitetslektor i redovisning vid Liverpool University,

Skiva av pajen

"De ser att de kan debitera folk 10 pund i månaden för Apple-musik och få ett stort antal prenumeranter, då kan de tycka att om de erbjuder något liknande för fotboll, det kan fungera likadant, " sa han till AFP.

"Men enligt min åsikt, det kommer bara att finnas en eller två vinnare bland teknikföretagen.

"Så ett sätt att öka marknadspenetration och andelar är att ha en produkt som är väldigt beroendeframkallande, och det finns inget mer beroendeframkallande än fotboll."

För Maguire är det en hel del för Amazon eftersom det ger dem möjlighet att testa vattnet med sina prenumeranter och se om det lönar sig. Detta kommer att vara avgörande om de ska sikta större i nästa budcykel, utmanar de traditionella TV-bolagen för en större del av kakan.

Inga siffror avslöjades och det faktum att förhandlingarna förlängdes tyder på att priset för paketet som Amazon köpte inte motsvarade Premier League-chefernas förväntningar, sa en expert till AFP.

"Jag tycker att det är spännande att Premier League inte ger priset för dessa rättigheter, de kommer att bli betydligt lägre än för befintliga programföretag, så Amazon får ett fynd, sa Maguire.

"Det ger dem en möjlighet att se om folk skulle köpa in fotbollsrättigheter på ett annat sätt än traditionell sändning."

Rob Wilson, finansiell fotbollsanalytiker vid Sheffield University, säger att Amazon att doppa tån i vattnet är föregångaren till verklig press som sätts på Sky och BT för att öka ekonomiskt när nästa treårscykel kommer upp.

"Det här draget kommer nu att öppna slussarna för dessa onlineleverantörer att börja behärska marknaden under den kommande treårscykeln, " sa han till AFP.

"Jag förväntar mig att fler av dem lägger bud på paket i nästa omgång, vilket kommer att sätta mer press på Sky och BT Sport."

Maguire, fastän, tror att Amazons ögon kommer att riktas mot den europeiska kontinenten.

"Jag tror att vi skulle kunna se nya bud på rättigheter i Frankrike eller Tyskland, eftersom Amazon vet att Premier League är den mest populära i världen, så om det kan bli framgångsrikt, och de har en ingångspunkt för lågt pris, sedan skulle de överföra den modellen till andra europeiska marknader under de närmaste åren."

© 2018 AFP