Joe Kaeser, VD för den tyska ingenjörsjätten Siemens, attackerade EU:s teknokrater som han sade höll en sammanslagning av dess järnvägsverksamhet med Frankrikes Alstom
Joe Kaeser, vd för det tyska konglomeratet Siemens, lanserade onsdagen en sällsynt bred sida mot EU -kommissionen, klagade på att "bakåtsträvande teknokrater" hotade att blockera en planerad järnvägsfusion med franska Alstom.
Gröna lampor för stora bindningar förhandlas vanligtvis tyst bakom stängda dörrar i Bryssel.
Men Siemens-Alstom-striden har utkämpats offentligt, med Kaeser och hans stödjare i de franska och tyska regeringarna på ena sidan och EU:s konkurrenskommissionär Margrethe Vestager på den andra.
"Det blir intressant att se om mobilitetens framtid kommer att avgöras av bakåtsträvande teknokrater eller framtidsinriktade européer, "Kaeser berättade för journalister på en presskonferens om gruppens resultat för första kvartalet.
Den känslan ekade en tweet han riktade till Vestager måndag, säger till den danska politikern att "det måste vara bittert att ha tekniskt rätt men att göra allt fel för Europa" - ett uppenbart erkännande av Siemens -chefen förväntar sig att sammanslagningen blockeras.
Två källor nära saken berättade för AFP att EU:s veto är beslutat och kommer att offentliggöras den 6 februari, hjälper till att förklara vd:s bittra ord för Vestager.
Kaeser är ovanlig bland tyska chefer för att ta starka offentliga politiska positioner, inklusive mot det högerextrema partiet Alternativ för Tyskland (AfD).
Nu, fyra månader före valet till Europaparlamentet, han har vänt sin ilska mot EU.
"Många klagar på att Europa inte etablerar sig som ett kraftverk", står inför nya utmaningar från utlandet, klagade han.
Kombination av filbilder visar logotypen för det franska verkstadsföretaget Alstom och tyska Siemens som driver på att binda upp sina tågverksamheter men möter EU-motstånd
Föråldrade regler?
Liberalpolitikern Vestager har välkända tvivel om konkurrensen från den kinesiska järnvägshuvudet CRRC är tillräckligt pressande för att motivera att vinka genom skapandet av en europeisk jätte, som skulle ha verksamhet i 60 länder och en årlig omsättning på 15,6 miljarder euro (17,8 miljarder dollar).
Med sina signalsystem och höghastighets rullande materiel, en kombinerad Siemens-Alstom kan krossa mindre konkurrenter eller undergräva marknadspriset inom järnvägssektorn.
Flera medlemsstaters konkurrensmyndigheter delar Bryssels oro över sammanslagningen.
Kaeser insisterade på att "europeisk kartellag trädde i kraft 1989 i ett helt annat sammanhang".
"Det är naivt att tro att enskilda stater kan stå själva inför kinesisk konkurrens, " han lade till.
Frankrikes finans- och ekonomiminister Bruno Le Maire delar den uppfattningen, argumenterade inför ett möte med Vestager nyligen att "vi kan inte fatta industriella beslut på 2000 -talet med hjälp av konkurrensregler som fastställdes på 1900 -talet".
Men konkurrenter som Canadas Bombardier - vars järnvägsverksamhet är baserade i Berlin - bestrider idén om det hotande kinesiska hotet.
Alstom-chefen Henri Poupart-Lafarge har erkänt tvivel om att fusionen kommer att fortsätta, i december var det "ingen säkerhet" att kommissionen skulle ge sitt gröna ljus.
Bryssel förväntas meddela sitt beslut mellan den 6 februari och tidsfristen den 18 februari.
Franska (vänster) och tyska höghastighetståg vid Gare de l'Est station i Paris
En talesperson för kommissionen avböjde att kommentera Kaesers kommentarer onsdag när han kontaktades av AFP.
"Olika alternativ"
Alstom och Siemens har publicerat föreslagna eftergifter för att dämpa rädslan för konkurrensen som uppgår till fyra procent av deras sammanlagda årliga intäkter.
Tidigt i veckan sötade de sitt erbjudande ytterligare i ett sista bud för godkännande.
Kaeser har också sagt att det tyska företaget kan flytta sin lönsamma järnvägsarm på börsen om fusionen faller.
Andra divisioner av det vidsträckta konglomeratet, inklusive enheten för förnybar energi Siemens Gamesa och medicinsk bildbehandling, Siemens Healthineers, har redan listats eftersom gruppen har försökt få flexibilitet och effektivisera sin organisation.
"Vi är inte bittra, vi är inte arga, vi har olika alternativ, "Sa Kaeser.
"Om det fungerar kommer det att vara bra för Siemens-Alstom, för kunder; om inte kommer vi att fortsätta vara ett ledande företag. "
Siemens Mobility är en av de bäst presterande delarna i gruppen, säkrade 4,5 miljarder euro i order under det första kvartalet av koncernens budgetår 2018-19, inklusive för London Underground.
På den franska sidan, Alstom bokade 3,4 miljarder euro i order under samma period.
Aktierna i Siemens gick ner 1,1 procent i sen handel i Frankfurt, medan Alstom -aktierna var i huvudsak platta i Paris.
© 2019 AFP
