Facebook rapporterar resultat för det första kvartalet när det enorma sociala nätverket brottas med en sekretessskandal
Facebook rapporterar kvartalsresultat onsdag när det brottas med en dataskyddskandal som slår på hur det enorma sociala nätverket tjänar pengar på vad det vet om människor.
Intäktsmeddelandet kommer bara två veckor efter att Facebooks grundare och verkställande direktör Mark Zuckerberg ställts inför frågor i två kongresspaneler om avslöjanden om att personuppgifter skördades om 87 miljoner användare av Cambridge Analytica, ett konsultföretag som arbetar för Donald Trumps kampanj 2016.
Huruvida skandalen tar en vägtull på medlemskap eller reklam på det sociala nätverket online, kommer sannolikt inte att avslöjas i vinstsiffror från de tre första månaderna i år, men tips kan finnas i företagets finansiella prognos.
Att använda information om människors liv för att rikta in reklam är en vanlig internetaffärsmodell, och alla ansträngningar att tygla in det kan krusa genom branschen.
En nyligen publicerad eMarketer -rapport bagatelliserade hotet om att skandalen kan orsaka en utflykt från Facebook.
"Facebook är så stort att det skulle krävas många användaravhopp för att göra skillnad, "eMarketer huvudanalytiker Debra Aho Williamson sa i rapporten.
Men Williamson sa att en del av Facebooks fart redan bleknade på grund av andra faktorer som desinformation, trötthet på sociala medier och nya plattformar som lockar unga människor.
"Facebook har redan i huvudsak maximerat sin penetration i USA, " Hon sa.
Stormclouds samlas?
Zuckerberg har sagt att han inte ser någon större inverkan på Facebooks verksamhet från sekretessstriden.
Men vissa analytiker säger att Facebooks fantastiska tillväxttakt de senaste åren, som har välvt det till de främsta ledarna av spelare inom digital reklam, kan hotas.
En eMarketer-rapport förra månaden sade att det så kallade "duopolet" av Google och Facebook skulle fånga 56,8 procent av den amerikanska digitala annonsmarknaden i år, jämfört med 58,5 procent förra året, som rivaler som Amazon och Snapchat upplever snabbare tillväxt än väntat.
Brian Wieser från Pivotal Research Group sa i en rapport nyligen att han ser "nackdelen med Cambridge Analytica -avsnittet" för Facebook, som förlitar sig på reklam för de flesta av sina intäkter.
Facebooks VD Mark Zuckerberg sa till lagstiftarna att han inte motsätter sig tanken på reglering av sociala nätverk om det görs rätt
"Vår gissning är att minskat förtroende för plattformen i kombination med ökad medvetenhet om plattformens toxicitet ... kan innebära en ständig erosion av användningen under 2018, " han sa.
Mark Mahaney från RBC Capital Markets sa i en anteckning till investerare att de finansiella utsikterna för Facebook är oförändrade för tillfället men att "den mycket senaste negativa publiciteten kan ha tagit bort" uppåtriktade "annonsintäktsmöjligheter och sannolikt ökad osäkerhet kring användarengagemang och tillväxt."
Regulatorer tar sikte
Facebook står också inför ett spekulation av reglering hemma och utomlands.
Två amerikanska senatorer införde lagstiftning i tisdags för att bättre skydda online -integritet som svar på Facebook -dataskandalen.
"Social Media Privacy and Consumer Rights Act" som infördes av republikanska senatorn John Kennedy och demokraten Amy Klobuchar skulle kräva att servicevillkoren var klara. och gör det möjligt för användare att se vilken information om dem som redan har samlats in och delats.
"Jag vill inte skada Facebook, och jag vill inte reglera dem halvt ihjäl, antingen, "Sade Kennedy i ett uttalande.
"Men jag har ett jobb att göra, och det skyddar våra medborgares rättigheter och integritet. "
Facebook meddelade förra veckan att det kommer att börja rulla ut ändringar i hur det hanterar privata uppgifter för att följa kommande EU -regler, med europeiska invånare som ser åtgärderna först.
Under tiden, det Kalifornienbaserade företaget har motsatt sig uppmaningar från australiensiska medieföretag att digitala plattformar ska regleras, mitt i en undersökning om deras inverkan på konkurrensen på nyhets- och reklammarknader.
Europaparlamentet krävde förra veckan att Zuckerberg skulle dyka upp personligen för att svara på frågor om Cambridge Analytica -skandalen, avvisar hans erbjudande att skicka en mer junior chef i hans ställe.
EU inför nya hårda dataskyddsregler, som Facebook har sagt att det kommer att följa.
EU:s allmänna dataskyddsförordning (GDPR), som träder i kraft den 25 maj, syftar till att ge användarna mer kontroll över hur deras personliga information lagras och används online, med stora böter för företag som bryter mot reglerna.
© 2018 AFP
