En uppdatering av Teslas Autopilot-mjukvara som kommer i augusti kommer att möjliggöra "fullständiga självkörande funktioner" för biltillverkarens elbilar, säger vd Elon Musk.

Musks kommentarer kommer mitt i ett lopp av biltillverkare och teknikföretag för att rulla ut helt autonoma fordon, men också stigande oro för säkerheten hos robotsystem.

Tesla-grundaren avslöjade i en Twitter-konversation, svara på en användare som klagade på problem med autopilot, som för närvarande anses halvautonom med kravet att en bilist hela tiden ska sitta vid ratten.

Musk sa att den uppdaterade "Version 9" som kommer i augusti skulle hjälpa till att lösa ett antal problem.

"Hittills, Autopilotresurser har med rätta helt fokuserat på säkerhet. Med V9, vi kommer att börja aktivera fullständiga självkörande funktioner, " han sa.

Musk gav inga detaljer om systemet, vilket skulle kunna påskynda ansträngningarna att sätta fler självkörande bilar på vägarna i USA.

Federala säkerhetsutredare har undersökt en rad olyckor, inklusive minst två dödliga, som involverar självkörande bilar.

Musk har klagat på fokus på olyckor, hävdar att självkörande system sannolikt är mycket säkrare än mänskliga förare.

"Det är väldigt rörigt att en Tesla-krasch som resulterade i en bruten fotled är förstasidans nyheter och de (ungefär) 40, 000 personer som dog i amerikanska bilolyckor bara under det senaste året får nästan ingen täckning, " sa Musk förra månaden.

National Transportation Safety Board sa i en preliminär rapport förra veckan att en Tesla som körde på autopilot accelererade innan en krasch in i en motorvägsbarriär i Kalifornien som dödade föraren.

I en annan dödsolycka förra året, Teslas autopilot kunde inte upptäcka en lastbil som korsade vägen, men utredarna påpekade att föraren tittade på en film vid tillfället och inte uppmärksammade det halvautonoma systemet i drift.

Efter att ett självkörande Uber-fordon tidigare i år dödade en fotgängare i Arizona, utredarna sa att det automatiska bromssystemet hade inaktiverats.

© 2018 AFP