Spitzer IRAC -bild av NGC 5523 vid 3,6 µm, visas i en logskala. salvorna A och B betecknar ytterskivans apsider, och på samma sätt betecknar punkterna C och D de på den inre skivan. he Brightness Maximum anger mitten av den kärnformade utbuktningen och minimumljusstyrkan beskriver isofotala mitten av GC 5523. Huvudaxeln löper öst-väst med öster i bildens högra kant och norr vid nedre kanten. Upphovsman:Fulmer et al., 2016.
(Phys.org) —Spiralgalaxen NGC 5523 antas vara ett exempel på en isolerad galax vars utveckling inte påverkades av andra objekt. Dock, en ny studie utförd av amerikanska astronomer visar att isoleringen av NGC 5523 kan bero på dess tidigare mindre sammanslagningar med omgivande lågmassagalaxer. Resultaten beskrivs detaljerat i en artikel publicerad 18 november på arXiv.org.
Ligger cirka 67 miljoner ljusår bort, NGC 5523 är en normal isolerad spiralgalax av sen typ. Med en stjärnmassa på cirka 10 miljarder solmassor, den separeras från sin närmaste granne med mer än 3 miljoner ljusår. Vidare, tidigare studier av NGC 5523 har inte hittat några tecken på interaktion med omgivande föremål under de senaste 2 miljoner åren, vilket gjorde det möjligt för forskarna att klassificera den som en isolerad galax.
Nyligen, ny forskning utförd av ett team av astronomer under ledning av Leah Fulmer vid University of Wisconsin-Madison, lämnat bevis som tyder på att tidigare fusioner kunde ha producerat NGC 5523. Deras hypotes är baserad på nya observationer av galaxens struktur.
"NGC 5523:s komplexa inre struktur, i kombination med dess globala isolering och homogena yttre struktur, har troligen producerats genom fusioner med sina närmaste grannar:en isoleringsprocess genom annektering, "skrev forskarna i tidningen.
För att undersöka NGC 5523s struktur i detalj, laget analyserade bilder från NASA:s Spitzer -rymdteleskop, Sloan Digital Sky Survey (SDSS) och WIYN 3,5-m teleskop i Arizona. Dessa flerbandiga bilder gjorde det möjligt för dem att skilja en kärnformad utbuktningliknande struktur inbäddad i en spiralskiva.
Forskarna fann att denna utbuktning uppvägs av cirka 6, 000 ljusår från ett minimum av ljusstyrka i mitten av den optiskt ljusa innerskivan. Enligt dem, denna förskjutning är en av indikatorerna på tidigare interaktioner. Dessutom, de upptäckte en tidvattenström som passerade den inre skivans plan, som stöder hypotesen om en ny fusion.
"Bevis för sådana interaktioner inkluderar förskjutningen mellan de inre/yttre skivorna, tidvattnets framträdande, och egenskaperna hos den kärnbildade utbuktningen. (…) Vidare, tidvattenströmmen, troligen en rest från en interaktion med en bunden dvärgkompis, indikerar en nyare fusion, "läser tidningen.
Astronomerna noterade att de sammanslagningar som ledde till skapandet av NGC 5523 måste ha varit "mjuka" med tanke på att den extrema regelbundenheten och symmetrin hos galaxens yttre skiva. Detta tyder på att alla störningar som orsakas av en sammanslagning måste ha varit milda nog för att upprätthålla integriteten hos den primära värdgalaxen. Därför, de drog slutsatsen att en eller flera icke-störande sammanslagningar kunde ha inträffat mellan NGC 5523 och följeslagare galaxer eller satelliter.
"Vår studie av utvecklingen av den isolerade galaxen NGC 5523 erbjuder ett motexempel på enkla antaganden om isolerad galaxutveckling. (...) Vi drar slutsatsen att den asymmetriska inre strukturen för NGC 5523 är en produkt av en eller flera tidigare mindre fusioner med omgivande låg- massgalaxer, "skrev forskarna.
© 2016 Phys.org
