I denna 24 oktober, 2016, fil foto, molnen reflekteras i glasfasaden på Time Warner-byggnaden i New York. Domaren som presiderar över regeringens rättsliga försök att blockera AT&T:s köp av Time Warner kommer sannolikt att avkunna sin dom på tisdag, 12 juni, 2018. (AP Photo/Mark Lennihan, Fil)
Förbered dig för den troliga nya eran av mediafusioner.
AT&T:s seger över regeringens försök att blockera dess övertagande på 85 miljarder dollar av Time Warner understryker hur mycket folk tittar på TV – och betalar för det – har förändrats. Det belyser också hur företagens Amerika vill anpassa sig för att hantera sin nya miljö. Kort sagt:Större är bättre.
Regeringen hävdade att sammanslagningen skulle strypa konkurrensen och leda till högre kabelräkningar. Men den amerikanske distriktsdomaren Richard Leon instämde i slutändan med AT&T:s påstående att den måste växa för att överleva i Googles era, Amazon och Netflix.
"Det var verkligen en fantastisk tillrättavisning av justitiedepartementet, ", sa medieanalytiker Craig Moffett. "Domare Leon var helt otippad av deras fall."
Domen kan öppna slussarna för affärer i de snabbt föränderliga världarna av underhållningsproduktion och distribution. Stor kabel, satellit- och telefonbolag fyller på med köp av underhållningskonglomerat för att tävla mot rivaler födda på internet som Amazon och Google.
I kulisserna väntar potentiella stora miljardaffärer som involverar 21st Century Fox och Disney, Verizon och CBS, T-Mobile och Sprint. Comcast och Verizon är också jockeying för position i det nya landskapet.
I denna 22 mars, 2018, fil foto, AT&T:s vd Randall Stephenson lämnar det federala domstolshuset i Washington. Domaren som presiderar över regeringens rättsliga försök att blockera AT&T:s köp av Time Warner kommer sannolikt att avkunna sin dom på tisdag, 12 juni (AP Photo/Jose Luis Magana, Fil)
En kombinerad AT&T-Time Warner kan också få ett uppsving från det officiella slutet av nätneutralitet - Obama-erans regler som hindrade bredbands- och trådlösa företag från att gynna sina egna tjänster till nackdel för rivaler som Netflix. Från och med i måndags, AT&T och Verizon kan prioritera sina egna filmer och TV-program, till den troliga nackdelen för rivaler som Amazon, YouTube och framtida startups.
Domarens beslut frigör trådlösa och betal-TV-jätten att absorbera ägaren till CNN, HBO, filmstudion Warner Bros. "Game of Thrones, " eftertraktade sportprogram och andra "måste-se"-shower.
Resultatet för konsumenterna? Fler alternativ, speciellt om de redan är AT&T-kunder, sa GBH Insights analytiker Dan Ives. Han sa att konsumenter kan förvänta sig fler saker att titta på och fler streamingalternativ, som paketerade paket med HBO, CNN eller sport.
"Det är ett stort skott över fören hos andra trådlösa och kabelleverantörer, " sa Ives. Men han erkände att konsumenter så småningom kan sluta betala mer, för.
Leon sa att regeringen misslyckades med att bevisa att sammanslagningen skulle leda till högre priser och annan skada för konsumenterna. Trots att justitiedepartementets advokater tog sitt "bästa skott, " han sa, deras bevis var "för tunt vass för denna domstol att förlita sig på."
Domaren tillade att han inte tillfälligt skulle blockera sammanslagningen för ett eventuellt överklagande av regeringen. "Drop dead"-deadline för att slutföra sammanslagningen är den 21 juni. Om den inte är avslutad då, vilket företag som helst kunde gå iväg, och AT&T skulle behöva betala en upplösningsavgift på 500 miljoner dollar.
I denna måndag, 24 oktober, 2016, fil foto, AT&T-logotypen är placerad ovanför en av dess butiker, i New York. Ödet för AT&T-Time Warner-fusionen, ett massivt medieavtal som regeringen motsätter sig som kan forma hur mycket konsumenter betalar för streaming av tv och filmer, vilar i händerna på en federal domare. USA:s distriktsdomare Richard Leon väntas meddela i domstolen på tisdag, 12 juni, 2018 sitt beslut i den största antitrusträttegången på flera år. (AP Photo/Mark Lennihan, Fil)
Domen var ett svidande nederlag för justitiedepartementet. Att motsätta sig fusionen tvingade federala antitrustadvokater att argumentera mot stående juridiska doktriner som gynnar fusioner mellan företag som inte konkurrerar direkt med varandra.
Ytterligare ett jokertecken:När det först tillkännagavs i oktober 2016, affären väckte eld från dåvarande kandidaten Donald Trump, som lovade att döda det "eftersom det är för mycket maktkoncentration i händerna på för få." Trump har också offentligt bråkat med Time Warners CNN, kallar det "misslyckande" och en leverantör av "falska nyheter". Presidentens uttalanden kom inte upp under rättegången.
John Bergmayer, senior jurist på konsumentgruppen Public Knowledge, sade att beslutet kan ha långvariga negativa effekter tack vare "de många andra sammanslagningar som det kommer att uppmuntra." I ett påstående, Bergmayer efterlyste "återupplivad regulatorisk tillsyn av videomarknaden."
Dallas-baserade AT&T är en trådlös, bredbands- och satellitgigant som blev landets största betal-TV-leverantör med sitt köp 2014 av DirecTV. Den gör anspråk på cirka 25 miljoner av de cirka 90 miljoner amerikanska hushållen som är betal-TV-kunder.
AT&T:s chefsjurist David McAtee sa att företaget planerar att avsluta affären senast den 20 juni.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
