Hur snabbt växer den elektriska skoter-delande kraschen?

Snabbt nog för att förklaras som en olägenhet och sparkade av San Franciscos gator och en handfull andra städer för att låta lokala tjänstemän överväga bestämmelser. Och tillräckligt snabbt för att göra stora investeringar så att kvicka startups kan nå värderingar på miljarder dollar.

I USA:s huvudstad Washington, de elektriska tvåhjulingarna har blivit en fixtur på stadscykelvägar, zippa med i hastigheter upp till 25 kilometer (15 miles) i timmen, ibland svänga ut på trottoarer trots varningar om motsatsen.

Skotrarna är "docklösa", "vilket innebär att de kan hyras och lämnas på valfri plats, upplåst med en smartphone -app som också anger platsen för fordonen, i en modell som liknar nystartade start-ups för cykeldelning.

De flesta system tar $ 1 för att låsa upp skotern och 15 cent per minut, så en 10-minuters resa skulle kosta $ 2,50.

"Ekonomin fungerar mycket bra" för både konsumenten och företagen, sa Sanjay Dastoor, grundare och verkställande direktör för Skip Scooters, en av fyra startups som godkänts av Washington för att distribuera upp till 400 docklösa skotrar.

Dastoor erbjöd inga specifika siffror men sa att ryttare får billig transport för korta resor och företag kan snabbt återbetala skoterskostnaderna.

Bara i år, dockless scooter -program har lanserats i ett dussin amerikanska städer och högskolor. På fredag, Kalifornienbaserade Limebike skulle lansera skotrar i Paris som en del av en global expansionsplan.

Vissa säger dessa prylar, en teknikinfunderad version av barnets sparkcykel, kan bli en elegant lösning för "sista milen" -transporter för att fylla luckor i kollektivtrafiken och avskräcka från bilanvändning.

"Jag har arbetat med sista milstransporter de senaste sju åren och har letat efter magin i rätt fordon och jag tror att det här är ögonblicket, "Sa Dastoor till AFP.

Skoter 'enhörningar'

Investerare har tagit del av det och börjat hälla in kontanter till sparkcykelbolag i en oöverträffad takt.

Enligt forskningsföretaget Lagniappe Labs, Bird Scooter siktar på en värdering på 2 miljarder dollar i sin senaste finansieringsrunda och Lime efterlyste ett värde av 1 miljard dollar.

Även för Silicon Valley, finansieringshastigheten är i en svindlande hastighet, föder skoter "enhörningar, "termen som används för venture-finansierade startups som når värderingar på 1 miljard dollar.

"Investerare häller rekordnivåer av kapital i cykel- och skoterteknik, "sade en rapport från forskningsföretaget CB Insights.

"Folk vänder sig alltmer till dessa framväxande transportmetoder för att sänka kostnaderna och resa kortare sträckor."

Bildelningsjättarna Uber och Lyft är enligt uppgift också intresserade av skotrar.

Scooter-mani har möjliggjorts genom förbättringar av batteritekniken-de måste fortfarande laddas dagligen-och billiga GPS-chips som ansluts till smartphones.

Vissa rapporter tyder på en god vinstmarginal för skotrar som kostar mindre än $ 500 och kan betala sig själva på några veckor med hyresavgifter.

Silicon Valley-baserade Lime planerade sin skoterlansering i fredags i Paris efter att ha arbetat med lokala tjänstemän om utplacering av "trottinettes electriques" som har en liknande prissättning som de i USA.

"Det vi föreslår är en smart mobilitetslösning som saknats här i Paris, "sa Arthur-Louis Jacquier, Kalkchef för Frankrike.

Trassel eller inte?

Vissa lokala tjänstemän är mindre än glada över skoterinvasionen, som har kommit i vissa fall har överraskat städer och lett till trassel i trottoaren och faror.

San Francisco tidigare denna månad beställde alla skotrar från gatorna när de funderade över nya bestämmelser om försäkring, parkering och en plan för låginkomsttagare. Denver, Nashville och Santa Monica har vidtagit liknande åtgärder.

San Francisco transporttjänsteman Tom Maguire sa att staden skulle utfärda tillstånd, tillägger att företag som erbjuder skotrar "måste visa hur de kommer att minimera deras inverkan på San Franciscos trottoarer, samtidigt som deras öppenhet för allmänheten maximeras. "

Euwyn Poon, medgrundare av cykel- och skoterdelningsgruppen Spin, sade företagen måste arbeta ansvarsfullt för att avvärja en motreaktion på skotrar.

"Scooter-delning erbjuder en enorm potential för att lösa första/sista mils transportproblem, men om vi inte städar vår handling som industri, det finns en chans att vi blåser det, "Sa Poon i ett blogginlägg.

Daniel Sperling, som leder Institute for Transportation Studies vid University of California-Davis, sa att regleringsinsatsen i San Francisco och på andra håll verkar missriktad.

"Frågan om skotrar som rör ihop städer är off-base, "Sperling sa till AFP." Vi har städer fyllda med bilar men folk har vant sig vid det. "

Sperling sa att han tror att skotrar inte kommer att hamna som en modefluga utan kommer att spela en roll för stadsrörligheten, även om de inte nödvändigtvis ersätter cyklar och delade fordon.

"Det ger människor fler valmöjligheter, "Sperling sa." Och ju fler val människor har desto mer villiga är de att ge upp sina bilar. "

© 2018 AFP