Uber sålde sin verksamhet i Sydostasien till rivalen Grab på måndag, avsluta en blåmärkenstrid mellan åskammarna och markera det amerikanska företagets senaste reträtt från internationella marknader.

Singapore-baserade Grab tar över resedelnings- och matleveransverksamheten i Uber i regionen, med företaget med huvudkontor i Kalifornien för att få en andel på 27,5 procent i verksamheten i gengäld.

Försäljningen är Ubers senaste tillbakadragande från en marknad där den hade mött hård konkurrens, som ny vd Dara Khosrowshahi försöker dämpa enorma förluster och gå förbi en rad skandaler.

Efter en hård kamp, Uber sålde sin verksamhet i Kina till rivaliserande Didi Chuxing 2016 i utbyte mot en insats, och förra året fusionerades det amerikanska företaget i Ryssland med den taxihyllande appen från internetjätten Yandex.

Affären med Grab - som verkar i åtta länder i Sydostasien - liknar den som träffades med Didi, och avslutar en kamp om marknadsandelar i en region som är hem för cirka 650 miljoner människor och en alltmer välbärgad medelklass.

"Dagens förvärv markerar början på en ny era, "sa Grab -chefen Anthony Tan." Den kombinerade verksamheten är ledande inom plattform och kostnadseffektivitet i regionen. "

Khosrowshahi, som går med i Grabs styrelse som en del av avtalet, sade:"Den här affären är ett bevis på Ubers exceptionella tillväxt i Sydostasien under de senaste fem åren. Det kommer att hjälpa oss att fördubbla våra tillväxtplaner."

Värdet av affären, som Grab sa var det största förvärvet någonsin av ett sydostasiatiskt internetföretag, avslöjades inte.

Grab har länge varit den dominerande kraften i åkattraktioner i Sydostasien och spekulationerna ökade på att en affär med Uber fanns på korten efter att den japanska finansiella titanen Softbank investerat enorma summor i det amerikanska företaget.

Softbank är också en stor investerare i Grab, och är känt för att driva på för konsolidering i den globala åkandeindustrin, som har förlorat miljarder dollar om året på grund av grässtrid.

'Färre val för pendlare'

Som en del av måndagens affär, Grab kombinerar Ubers matleveransservice i regionen med sin egen och planerar att expandera den till fler länder.

Medan båda sidor sa att flytten skulle gynna kunderna, analytiker framhöll farhågor om bristande konkurrens skulle kunna höja priserna.

"Branschkonsolidering kommer att innebära färre val för pendlare och biljettpriser kommer troligen att stiga högre över tiden eftersom de återstående aktörerna försöker förbättra sin lönsamhet på längre sikt, "Corrine Png, en transportanalytiker från det Singapore-baserade forskningsföretaget Crucial Perspective, sa till AFP.

Hugg, lanserades 2012, har hällt pengar på att utöka sin regionala flotta och verkar nu i 195 städer i Singapore, Indonesien, Filippinerna, Malaysia, Thailand, Vietnam, Myanmar och Kambodja.

Förutom att koppla ihop kunder med privata bilar, det har tjänster som erbjuder motorcykeltaxi i vissa länder, vanliga taxibilar och samåkning, samt mat och paketleverans.

Innan förvärvet, Uber opererade i 64 städer i åtta sydostasiatiska länder.

Konkurrensen mellan appriser har hämtats i Sydostasien, med marknadsprognosen att växa mer än fem gånger till 13,1 miljarder dollar år 2025, enligt en rapport från 2016 från Singapores suveräna förmögenhetsfond Temasek.

Uber är det största företaget i sitt slag med närvaro i mer än 600 städer, men den har gungats av skandaler och möter hård konkurrens från rivaler i Asien och Europa.

Verkställande direktören Travis Kalanick avsattes i juni förra året efter misstag inklusive anklagelser om tjänstefel, en giftig arbetsplatsatmosfär och potentiellt oetiska konkurrensmetoder.

Nya chefen Khosrowshahi har lovat att vända företaget när Uber gör sig redo för ett offentligt erbjudande 2019.

Men han har en kamp på händerna - Ubers förluster 2017 växte till 4,5 miljarder dollar från de 2,8 miljarder dollar som företaget förlorade ett år tidigare.

© 2018 AFP