Världens första demonstrator för grön energilagring bor nu i Storbritannien och har tagit med kolfria bränslen, som kan lagras eller transporteras för senare användning, ett steg närmare.
Demonstrationsprojektet erbjuder ett sätt att frikoppla tillgången på el (styrd av fluktuerande förnybar energi) från efterfrågan (driven av konsumentdynamik) och använder förnybar el för att få väte från vatten via elektrolys, kväve via luftseparering, och för att driva Haber-Bosch-processen för att tillverka ammoniak. Ammoniak som produceras på detta sätt kan vara en helt kolfri och praktisk bulkenergikälla.
Projektet är ett samarbete mellan Siemens, Science and Technology Facilities Council (STFC), Oxford University och University of Cardiff. STFC är värd för demonstrationsprojektet på deras energiforskningsenhets testplats vid RAL i Oxfordshire.
Dr Jim Halliday, Chef för STFC:s energiforskningsenhet (ERU) sa "Vi har varit mycket glada över att arbeta med Siemens, Oxford University och University of Cardiff för att skapa denna unika anläggning som gör det möjligt att demonstrera möjligheten att använda överskott av förnybar energi för att skapa "grön ammoniak" för första gången. Anläggningen kommer att tillåta de tekniska aspekterna av detta spännande nya energigenombrott att noggrant utvärderas och optimeras."
Den fluktuerande förnybara elen som behövs för projektet genereras av ERU:s nya 12kW vindturbin. ERU har också skapat ett speciellt område för projektinfrastrukturen – var och en av delarna i systemet har levererats i "fraktcontainrar" och dessa har sedan integrerats av Siemens tekniska personal.
Energilagring på plats blir allt mer attraktiv, eftersom det finns tillfällen då det brittiska elnätet inte kan acceptera all vindkraft som genereras över hela landet, vilket innebär att antingen vindkraftverken stängs av eller att elen används på plats eller lagras.
Ian Wilkinson, Programledare, Siemens Corporate Technologies, sade:"Kolfri lagring av kemisk energi – inklusive grön ammoniak – har potential att fungera tillsammans med andra lagringsmetoder som batterier, och bidra till att öka penetrationen av förnybar kraft i våra energisystem.
"Denna demonstrant, och det arbete vi har gjort med kollegor från den akademiska världen, visar att grön ammoniak är ett gångbart alternativ och kan bidra till att minska koldioxidutsläppen från befintliga industriella processer samt tillhandahålla ett sätt att transportera och lagra förnybar energi i bulk."
