Efter sju års tvister som sträckte sig över hela världen, Apple och Samsung har definitivt avslutat en patentstrid som inletts efter att det amerikanska företaget anklagat sin rival för att "slaviskt" kopiera iPhone:s banbrytande design.

Enligt en kort amerikansk domstol som inlämnade onsdagen, världens två största smartphone -tillverkare nådde äntligen en uppgörelse.

Finansiella villkor avslöjades inte, och inget av företagen utarbetade domstolsbeslutet av amerikanska tingsrättsdomaren Lucy Koh som avfärdade tvisterna "med fördomar" - utan att lämna något alternativ för att återuppta ärendet i framtiden.

Affären kom en månad efter att en jury i den federala domstolen beordrade den sydkoreanska elektroniken för konsumentelektronik att betala Apple cirka 539 miljoner dollar för att kopiera patenterade iPhone -funktioner.

Den utmärkelsen sågs som en seger för Apple, som hade hävdat i domstolen att designen var inneboende för iPhone, och bör därför ha skydd som helhet mot kopior utöver de vanliga patent som maskinvarukomponenter ger.

Den amerikanska aktionen var den första av dussintals stämningar som sträckte sig över Europa, Asien och Australien. De konkurrerande företagen gick head to head över vad som utgör skyddad design i både hårdvaran och funktionerna i sina telefoner och surfplattor.

'Jihadist'

I den ursprungliga amerikanska stämningen 2011, Apple sa att Samsung "valt att slaviskt kopiera" tekniken, gränssnitt och produktdesign för iPhone, som revolutionerade mobiltelefoni när den lanserades 2007.

När deras bråk eskalerade över hela världen, en advokat för Samsung anklagade i sin tur Apple för att bete sig som en "jihadist" i sin beslutsamhet att kämpa vidare.

Men onsdagens domstolsbeslut förklarar ett vapenstillestånd mellan sektorsledarna, och juridiska experter sa att det var det oundvikliga resultatet med tanke på förändringstakten i smartphones sedan 2011.

"Marknaden har gått vidare, designen har förändrats, så det blir allt svårare för någon att validera någon (patent) överträdelse, "Ranjit Atwal, personlig teknikanalytiker på Gartner, berättade för AFP i Paris.

"Det finns fler intressanta strider att följa, och de kommer inte nödvändigtvis att bekämpas i domstol, " han lade till.

"Smartphone -marknaden är mättad - var hittar de nästa marknad, hur går de framåt? "

Apple insisterade på att det kämpade för en grundprincip att design är så viktigt för sina produkter att det faktiskt kan betraktas som "tillverkningsartikel" enligt patentlagstiftningen.

De tre designpatenten i fodralet tillämpas på formen på iPhone:s svarta skärm med rundade kanter och en ram, och raderna med färgglada ikoner visas.

Två verktygspatent gäller också för "studsa tillbaka" och "tryck-för-zoom" -funktioner.

Fallet hade skickats tillbaka till tingsrätten efter ett Högsta domstolsbeslut om att återkomma till ett tidigare skadestånd på 400 miljoner dollar.

Juryn hade ombetts att avgöra om designfunktionerna var värda hela vinsten från Samsungs smartphones som kopierade dem - eller om dessa funktioner bara var värda en liten bråkdel eftersom de är komponenter.

Apple fick stöd av stora namn inom mode och tillverkning, med hänvisning till exempel som Coca-Colas ikoniska läskflaska.

Men Samsung vann stödet från stora Silicon Valley och andra IT -branschjättar, inklusive Google, Facebook, Dell och Hewlett-Packard, hävdar en strikt dom om designöverträdelse kan leda till en ökning av tvister.

Vid kontakt med AFP för kommentarer om Samsung -uppgörelsen, Apple hänvisade till ett uttalande som släpptes förra månaden efter att juryn meddelade skadeståndsbeloppet.

"Det här fallet har alltid handlat om mer än pengar, "stod uttalandet.

"Det är viktigt att vi fortsätter att skydda hårt arbete och innovation för så många människor på Apple."

Samsung avböjde att kommentera.

© 2018 AFP