När entreprenören för digitala medier Andrew Keen 2007 förutspådde att det användargenererade fokuset på Web 2.0 skulle leda till en minskning av väl undersökt och saklig information-och i sin tur ökningen av amatörmeningar-var han helt klart på något.

Över ett decennium senare, och Keens prognos har, det kan argumenteras att, bli verklighet. Internet idag är en källa till till synes oändliga mängder lättsmält material. Otaliga människor bidrar till dess "fakta" information, och marknadsföra sina egna åsikter som fakta också. Via Facebook, Twitter och Instagram, människor - särskilt kändisar - kan också marknadsföra produkter och idéer på ett mycket mer omedelbart och visuellt sätt. Och att rama in eller återuppfinna sig som experter på helt andra områden än de de fick berömmelse i.

Amatörsexperter

Medan människor länge har modellerat och marknadsfört fashionabla kläder, till exempel, ett antal kändisar har tagit denna idé vidare under de senaste tio åren. De har brutit sig bort från aktiviteterna som gjorde dem kända - skådespelare, sång, eller sport - och uppfann sig igen som affärsmän. De är nu mer än bara marknadsförare av vissa produkter, inte heller de vars stil bara ska kopieras. De är "gå till" för fashionabla livsstilar.

Att kändisar flyttar in i affärer är inte en sådan överraskning. Än, det sätt på vilket de anammar expertis i frågor som de inte har någon utbildning på är en ny vändning i amatörens framväxt. Spice Girl Victoria Beckham, är nu modedesigner, till exempel, och skådespelerskan Gwyneth Paltrow är en livsstil och "hälsa" -guru. När Beckham först lanserade sin klädserie 2008, moderedaktörer var redo att vara skeptiska, men inflytelserika tidskrifter som Harper's Bazaar och Vogue var imponerade. Trots ingen uppenbar utbildning i design - hennes första "expertis" i den här frågan kom från hennes personliga intresse för kläder och fotografering med fashionabla kläder - firade Beckham nyligen ett decennium som modedesigner.

Liknande, Paltrows "moderna livsstilsmärke" GOOP säljer ansiktskrämer och andra produkter under paraplyet hälsa och skönhet. Dessa är godkända av Paltrow själv, och bidragande läkare hjälper till att förespråka de så kallade medicinska aspekterna på några av hennes produkter. Trots refrängen av kritik mot Paltrow och GOOP:s "psuedo-science", Bolaget är nu enligt uppgift värt 250 miljoner dollar.

Berömmelse och fakta

Att använda internet som ett verktyg för att marknadsföra kändisar har också fungerat för den tidigare affärsmannen Donald Trump. Trots att jag aldrig har haft en position som statsguvernör (den gemensamma vägen till politisk makt och presidentskap), och har ingen politisk expertis, Trump kunde bli USA:s president. Inte minst hans uppstigning berodde på en kampanj på sociala medier som förlitade sig på att återge hans "vanliga tal" snarare än politisk retorik.

Dessa nya experter behöver inte ens vara kända av en annan anledning för att visa expertis. Ella Mills, till exempel, är en brittisk bloggare som, genom att dokumentera sin sjukdom och experimentera med mat, blev en stark förespråkare för "clean eating" (även om hon sedan har försökt ta avstånd från termen). Detta hjälpte till att lansera sitt "naturliga och ärliga" livsmedelsmärke, Härligt Ella, utan erfarenhet som dietist.

Nu kan alla med ett Twitter- eller Instagram -konto och en åsikt främja expertis, och kändisar kan interagera direkt med fans, visar dem hur de kan efterlikna sina egna imponerande liv.

Även om sociala medier kan betraktas som en kraft för det goda i utbildningen, dominansen av en synvinkel på detta område - snarare än verklig expertis - kan ha en negativ inverkan på expertkunskapen själv, och tanken att du lägger tid på att utbilda dig och få kvalifikationer inom ett valt område innan du gör anspråk på expertis.

När fler vänder sig till internet och sociala medier för information av alla slag, det kan förmodligen vara mycket svårare att avgöra synvinkel från empirisk och saklig forskning, eftersom de nu båda visas på samma ställe. Ett nytt exempel på detta är den bredare spridningen av pseudovetenskap. Själva pseudovetenskapen bygger på amatörers åsikter, och problemet med detta är att sociala medier blir den högsta plattformen för att upprätthålla det. Det är mycket lätt att hitta information som bekräftar en synvinkel snarare än utmanar den.

Eftersom sociala medier har visat att människor kan bli framgångsrika utan uppenbara kvalifikationer eller utbildning, och synvinkel bekräftar alltmer människors perspektiv, vetenskaplig expertis kan förmodligen urholkas. Och eftersom sociala medier ger ekonomiska incitament genom marknadsföringsmöjligheter, kraften hos dessa "experter" kan få styrka, skapa ett helt nytt skifte i kunskapsinhämtningen. Keen förutspådde ursprungligen att snarare än att bredda och diversifiera kunskap, interaktiva medier skulle oundvikligen leda till digital narcissism och en allt större inskränkning av jaget. Medan många människor har gynnat ekonomiskt och socialt, den kunskapskvalitet som kommit fram från sociala medier blir allt smalare och svårare att mäta.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.