I en ny Mänskliga faktorer artikel, forskare har visat att en validerad avancerad körsimulator är ett effektivt verktyg för att undersöka riskbeteende vid passiva järnvägskorsningar, där statiska skyltar uppmanar förare att stanna. Sådana korsningar har varit platsen för betydande globala dödsfall, men att studera förarens beteende i den verkliga världen för att göra dem säkrare är inte praktiskt – därav behovet av simulering.

Grégoire Larue, Ph.D., och kollegor från QUT:s Center for Accident Research and Road Safety-Queensland (CARRS-Q) observerade hastigheten för inflygning till, och stoppa efterlevnaden av, passiv järnvägskorsning på en verklig väg med riktiga förare. Pneumatiska rör lades på vägen på olika avstånd för att upptäcka hastighet. Dessutom, använder CARRS-Qs avancerade körsimulator, forskarna observerade deltagare som körde en simulerad landsbygdsväg som efterliknade den faktiska platsen och liknande körförhållanden under dygnet. Larue et al. inducerad självbelåtenhet i simulatorn för att matcha de faktiska trafikanternas, som var vana vid den relativt små chansen att stöta på ett tåg vid korsningen.

Resultaten visade att faktiska förare stannade eller nästan stannade mer sällan än simulatorförare och var mycket mer benägna att inte göra något försök att stanna alls, visa sin högre nivå av självbelåtenhet på grund av förtrogenhet. Dessa fynd överensstämmer med tidigare studier, även om detta sannolikt är den första simulatorstudien som fokuserar på passiva järnvägskorsningar.

Bevis på att resultaten validerar användningen av en avancerad körsimulator bevisas av det faktum att för både faktisk och simulerad körning, infartshastighetsprofilen och hastighetsförändringar på liknande platser följde samma sjunkande trend.

Validerade simulatorstudier kan avslöja faror för vilka konstruktörer kan införa ingrepp för att öka säkerheten på vägen. "En rad förarbeteendeproblem kan utvärderas med hjälp av simulatorer, från fel till faktiska kränkningar, ", noterar författarna. "Utan validering, resultat från simulatorstudier kanske inte översätts till riktiga vägar, och detta kan leda till att begränsade medel slösas bort på ineffektiva insatser eller, värre, på ingrepp som ökar riskerna på vägen."

Larue kommenterade, "Replikering och utvidgning av tidigare körsimulatorstudier är grundläggande för att stärka kunskapen om körsimulatorernas giltighet och begränsningar och, följaktligen, för att utveckla effektiva trafiksäkerhetsinsatser. Denna studie deltar i den visionen, bortom dess specifika fokus på järnvägskorsningar. "